天启城，大乾皇朝的都城，此刻正暗流汹涌。
街头巷尾，茶楼酒肆，一些关于当今圣上凌厉的私生活以及朝中权贵贪腐的秘闻，如同初春的野草般，悄无声息却又势不可挡地蔓延开来。
“听说了吗？咱们那位万岁爷，最近又从江南搜罗了十几个绝色美人，日日笙歌，夜夜不休，连早朝都顾不上了！”
“何止啊！我还听说，户部尚书王大人，家里的金银珠宝都快堆成山了，连马桶都是纯金打造的！”
“嘘！小点声！这些话要是被厂卫的番子听了去，可是要掉脑袋的！”
类似的窃窃私语，在天启城的各个角落此起彼伏。
起初，还只是些捕风捉影的传闻，但随着时间的推移，这些传闻变得越来越具体，越来越不堪入耳。
甚至还有人编出了朗朗上口的歌谣，什么“凌皇沉迷温柔乡，不爱江山爱美娇”，“朝中朱紫多饿狼，百姓冻馁苦难当”。
这些歌谣，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个天启城，甚至开始向周边州郡扩散。
一时间，民怨沸腾，人心惶惶。
大乾皇帝凌厉的声望，受到了前所未有的打击。
这一切的始作俑者，自然是远在千里之外的林默和他的军师诸葛亮。
诸葛亮深谙舆论战之精髓，他通过魏生瑾招揽的那些商旅、江湖人士，以及一些对大乾朝廷心怀不满的落魄文人，将这些精心编造的谣言，如同种子般撒向了京都。
而林默，则凭借着前世的经验，对这些谣言进行了“艺术加工”，使其更具传播性和煽动性。
他甚至还让人绘制了一些不堪入目的“春宫图”，主角赫然便是那位“勤政爱民”的大乾皇帝凌厉。
这些“艺术品”，通过秘密渠道流入京都，立刻引起了轩然大波。
乾清宫内，凌厉听着手下密探关于京都流言蜚语的奏报，气得浑身发抖，脸色铁青。
他猛地将手中的茶杯掷在地上，摔得粉碎。
“反了！反了！这些刁民，竟敢如此污蔑朕躬！”
他咆哮着，如同受伤的困兽。
“给朕查！狠狠地查！凡是散布谣言者，一律格杀勿论！朕要让这些不