天光大亮，晨曦早已化作暖阳，洒在返回镇北关的队伍身上。
经历了一夜奔袭与激战，队伍中弥漫着一股混杂着汗水、血腥与尘土的特殊气味。然而，与去时的沉寂不同，此刻队伍中，尤其是那五百名降兵之间，洋溢着一种压抑不住的兴奋与…敬畏。
他们亲眼见证了那些黑衣“幽灵”和更神秘的“特种兵”是如何将虎头关外围搅得天翻地覆，也亲身体验了在穆桂英带领下，仅仅是呐喊助威就能让敌人魂飞魄散的“胜仗”。林默这个名字，在他们心中，已经从一个凶悍的夺城者，蒙上了一层鬼神莫测的色彩。
魏生瑾骑着马，不时回头看看那些降兵，咂咂嘴。他看到几个原先刺头模样的家伙，此刻也变得老实巴交，眼神里甚至带着几分讨好。
“林头儿这手段…啧啧。”魏生瑾小声对旁边的穆桂英嘀咕，“比杀几个人管用多了。”
穆桂英目不斜视，淡淡道：“让他们知道跟着谁有活路，比什么都强。”
镇北关城门缓缓打开。
沈云舒一身素雅长裙，站在城门内，身后跟着几名亲卫。她的目光扫过风尘仆仆的队伍，最终落在林默身上。一夜未眠，她眉宇间带着倦色，但精神尚好。
林默翻身下马，将缰绳丢给一名特种兵，大步走向沈云舒。
“回来了。”他咧嘴一笑，露出白牙，“女帝陛下，没让你失望吧？”
苏夕瑶也从队伍中走出，她换下了夜行衣，依旧是一身戎装，只是脸上的油彩已经洗去，露出几分疲惫下的英气。她看了林默一眼，眼神复杂，随即垂下眼帘。
“关内一切安好。”沈云舒开口，声音清冷，“开仓放粮已进行两日，百姓初时疑虑，今日已陆续有人前来领取。城中秩序，也由苏统领留下的黑衣人协助维持，未出乱子。”
林默点点头：“做得不错。先让弟兄们歇息，埋锅造饭。穆桂英，苏夕瑶，魏生瑾，你们随我来。”
他率先向经略使府衙走去。
府衙大堂内，依旧是那张巨大的军事地图铺在中央。
林默大马金刀地坐在主位，端起亲兵奉上的热茶，猛灌一口。
穆桂英抱拳，声音清亮：“启禀主上，昨夜突袭虎头关，