腐叶在脚下发出细碎的声响，顾尘走在最前，靴底碾过一片带着幽蓝荧光的苔藓。
吴悦跟在他右侧，警棍前端的战术灯扫过树干，光斑里浮动着细小的尘粒——那不是灰尘，是某种半透明的絮状物，像被揉碎的星光。
神秘人落在最后，每走一步都要扶着树干喘气，他的指尖在树皮上擦过，暗红脉络便如活物般蜷缩着避开，像是畏惧他身上某种气息。
古树的轮廓在幽光中逐渐清晰。
这棵树粗得离谱，三人合抱都未必能围拢，树皮皲裂如老龙鳞，每道缝隙里都渗出幽蓝的光，像被无数盏小灯从内部点亮。
当他们站在树前时，顾尘终于看清树干中央嵌着的东西——那是一颗拳头大小的晶体，表面流转着与幽径相同的蓝光，晶体内部有暗纹游走，像血管里流动的血，又像某种被封印的活物在挣扎。
\"就是它。\"神秘人突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，\"我祖父的笔记里提过，契约之根是整片森林的命门。\"他伸手想去触碰，却在离晶体三寸处顿住，指尖微微发颤，\"但笔记里没写，触碰它会怎样。\"
顾尘蹲下身，从口袋里摸出之前捡到的黑羽。
羽毛边缘还沾着金斑，那是被净化之光灼蚀的痕迹。
他将羽毛对着晶体，幽蓝光晕里，黑羽表面浮现出细密的纹路——和树干上的暗红脉络如出一辙。\"诅咒的源头。\"他低声说，\"如果摧毁它，你的诅咒应该能解除。\"
吴悦的警棍在掌心转了半圈，金属与皮肤摩擦出轻响：\"但你看那些树。\"她用警棍尖端点了点旁边的白桦树，原本扭曲的树干正在恢复笔直，树皮上的暗红脉络退得干干净净，\"之前这些树被诅咒操控，现在晶体发光，它们反而正常了。
要是毁掉核心\"她没说完，但顾尘明白她的意思——就像拆炸弹时剪错导线，可能引爆更危险的东西。
风突然转了方向，带来一阵青草香，和青铜殿外那片净化后的草地一模一样。
顾尘抬头，晶体表面的蓝光突然剧烈波动，在三人脚边投下晃动的影子。
他深吸一口气，伸手按在晶体上。
寒意顺着指尖窜进骨头。