地面的震动在那双猩红眼睛升起的瞬间戛然而止，却比之前更令人心悸。
顾尘的掌心沁出冷汗，玉珏在口袋里一下下撞击着他的大腿，节奏快得几乎连成线——这是他第三次在玉珏里听见这种敲击声，前两次分别是在废弃医院的停尸柜前，和暴雨夜的老宅地窖。
此刻他终于明白，那些声音不是幻觉，而是某种倒计时。
\"吼——\"
低哑的嘶吼从沙底深处滚上来，震得吴悦耳膜发疼。
她望着那团逐渐从沙幕中显形的阴影，喉结动了动。
那哪是普通的野兽？
分明是座会移动的山——蜥蜴般的躯干覆盖着青黑色鳞甲，每一片鳞甲上都刻着扭曲的符文，在阳光下泛着幽蓝的冷光，像是被冻住的闪电。
最骇人的是它的头颅，狭长的颚骨间垂着半透明的黏液，每一颗獠牙都有吴悦的胳膊粗，而那双猩红竖瞳里，正翻涌着实质般的恶意。
\"守护者。\"顾尘的声音压得极低，他盯着巨兽颈侧一道与玉珏纹路相似的刻痕，后槽牙咬得发疼，\"之前在古卷里见过描述，契约之地用活物镇守秘密，攻击方式和弱点都和符文绑定。\"他拽着吴悦往沙丘后躲，余光瞥见不远处的神秘人——对方不知何时跪坐起来，染血的手指深深抠进沙里，苍白的脸在风沙中忽隐忽现，嘴唇仍在无声开合，像是在念诵什么。
\"我引开它！\"吴悦突然松开顾尘的手，弯腰捡起块带棱的碎石。
她知道顾尘需要时间观察符文规律，也知道以自己的体能，在这沙地里硬扛巨兽的冲击撑不过三分钟，但此刻神秘人还半昏迷着，他们不能再有人倒下。
碎石破空的声响比预想中更尖锐。
巨兽的竖瞳骤然收缩，原本锁定神秘人的视线\"刷\"地转向吴悦。
它前爪重重拍在地上，半座沙丘应声崩塌，飞溅的沙砾打在吴悦后背上，疼得她踉跄两步，却在落地的瞬间借力翻滚，险险避开横扫而来的尾巴。
顾尘趁机贴着沙丘绕到巨兽侧面。
他的呼吸放得极轻，目光紧追着那些流动的符文——每片鳞甲上的纹路都在缓慢转动，像被风吹动的经幡，可每当巨兽移动前爪时，