返回时，吴悦正半蹲着，枪口对着神秘人脚边的沙堆。
见他过来，她用下巴指了指沙堆：\"刚才有东西扒拉这里，我开枪了，但没打中。\"沙堆上有三个爪印，和顾尘看到的脚印一模一样，爪尖还挂着几缕灰白色的毛。
\"是活咒的载体。\"顾尘翻开笔记本，\"这些符文能暂时压制诅咒。\"他蹲下来，用匕首在沙地上划出第一道符文，\"需要七道，按北斗方位排列。\"
吴悦从背包里摸出半盒粉笔——之前在案发现场做标记用的。
两人分工，顾尘画主纹，她补细节。
当第七道符文完成时，沙地突然腾起一股冷风，吹得两人的衣角猎猎作响。
神秘人胸口的暗红印记瞬间暗了下去，像被泼了盆冷水的炭火，他的睫毛剧烈颤动，喉间发出模糊的呻吟。
\"有效！\"吴悦握紧粉笔的手松开，粉笔头\"啪\"地掉在沙地上。
但下一秒，地面开始震动。
顾尘的匕首\"当啷\"落地，他抓住吴悦的手腕往旁边扑，刚避开的位置，沙地突然裂开道缝隙，黑红色的液体顺着缝隙涌出，散发出腐肉般的腥气。
\"退！\"顾尘拽着吴悦往后跑，可震动越来越剧烈，周围的沙丘像被无形的手揉捏的面团，不断隆起又塌陷。
吴悦回头看了眼神秘人——他不知何时已经醒了，正用染血的手撑着岩石，眼神却空洞得像具傀儡，嘴唇开合着，似乎在说什么。
\"那是\"吴悦的声音卡在喉咙里。
沙地裂开的缝隙中，一双巨大的眼睛缓缓升起。
猩红的眼珠上覆盖着鳞甲般的符文，竖瞳收缩成细线，正死死锁定他们三人的位置。
顾尘感觉后颈发凉——这双眼睛，和前一章他在阳光里看到的\"注视\"，一模一样。
震动突然停止。
风卷着沙粒掠过猩红的眼睛，在瞳孔里投下三个渺小的影子。
顾尘攥紧口袋里的玉珏，能清晰听见那规律的敲击声——这次，它就来自脚下的沙地深处，一下，一下，像在数着他们剩余的时间。