茶楼雅间，茶香袅袅升起。玉韶端起茶壶倒了杯茶，推给对面坐着的刀疤脸。
此人名唤张英卓，一直在青沙镇和星月城一带两头跑，做些米粮生意。几年前在行商路上为温鹤明所救，加之二人投缘，便一直有联系。
先前在华春堂，玉韶提议将计就计之时，温鹤明便想到了此人——大约十日前，此人写信告知他自己在星月城采买，询问要不要帮忙打探消息。
“张兄，多谢你出手相助，”玉韶又从袖子里取出一只荷包笑道，“区区薄礼，还望张兄不要嫌弃。”
“玉姑娘太客气了，”张英卓一把端起桌面茶盏，一饮而尽，笑道，“喝了这杯茶我就收了玉姑娘的谢礼，至于旁的就不必了。前些年若非温兄出手相助，我早就没了性命。”
“一码归一码。”玉韶硬把荷包塞进了对方手里。
张英卓推辞不得，只得收了，却是浑身不自在，环视四周：“温兄和萧兄呢？怎么出去了这许久也不见回来，莫非是迷路了？”
迷路自然是不会的。玉韶端起茶盏喝了一口，笑而不语。
……
九里巷口有一棵榕树，巨树参天，枝叶如云。树枝和树根扭缠在一起，像是藤蔓编织的帘子挡住了灼热的阳光。
榕树底下，紧贴树干的地方，有一人倚树而立。他带着一只宽边斗笠，斗笠下面垂下一层薄薄的黑纱。不多时，刀疤脸匆匆赶来，二人站的很近，不知在说些什么。
一旁的墙角边，钟家的两个家丁紧贴墙壁，探出头悄悄观察。鬼鬼祟祟，形容猥琐，没察觉到地上早已落下了小半个人影。
“他们在说什么？”
“不行，太远了，听不到啊。”
“你看那个戴着斗笠的人，像不像老爷的堂兄？”
这两人原先就跟在钟启明身边，自然也是见过钟启贤的。
“光看身形是有点儿像，”戴黑头巾的家丁道，“不过还得凑近些看才能确定。”
“卖冰碗嘞——冰雪冷圆子哟——”
正说着话，忽然有个推着冰碗车的老大爷慢吞吞走过，见二人形迹可疑，不由得多看了两眼。
对上老大爷的目光，两个家丁对视一眼，计上心来