蝇子嗡嗡的从窗外飞过，钟启明站在窗前，背着手踱来踱去。一旁的木架子上摆着冰盆，幽幽的冷气漫开。日光照在地面上，泛出一点白色的晕眩，窗外仍没有人过来，钟启明越发觉得这屋子闷热，让人心烦。
终于，管家小跑着穿过庭院：“老爷，老爷，有消息了，”管家额头上挂满了汗珠子，他掏出一条帕子擦了擦头上的汗，方才慢慢开口，“我们派去的人说，先前那两个人先去了钟家药铺，后来又去了华春堂。老爷，您说他们是不是怀疑我们了？”
听到最糟糕的猜测，钟启明皱起眉头。但在水月城的官场上混了这些年，他也知道越是烦躁越要静下心来。
他踱到冰盆前面，白色冷气直往他面上扑。他闭上眼睛，许久不说话。终于，在一旁管家等得有些着急的时候，他慢慢掀开眼皮：“他们也有可能是去找钟家药铺先前的坐馆郎中打探消息的。不必慌乱，让人再探。”
“是。”
管家领命下去了。出了门还没两步，旁边的拐角处突然转出来了个小丫鬟，二人差点儿撞了个满怀。小丫鬟手里的汤罐子晃了晃，一点淡黄的鸡汤洒了出来。
管家忙伸手把汤罐子扶好，皱眉训斥道：“春菊，做事小心着点儿。”
“是，奴婢记下了。”
“这汤又是夫人让你送的？”
春菊点点头：“夫人亲手熬的，说好久没下厨了，今日定要让老爷尝尝她的手艺。”
管家听了，无言半晌，怜悯地朝屋子里看了一眼，叮嘱面前的春菊道：“你把汤送完了就赶紧出来，不要在里面多待。”
春菊点头应下，转身进去了。
屋里，厚重的帘子半垂着，遮住窗外热意沸腾的日光。冰盆里的冰块化了一半，水珠子挂在盆边，慢慢在地上滴出一小片水渍。钟启明时不时用袖子抹一把额头上的汗，烦躁地批阅面前的公文。
春菊小心翼翼上前，把托盘里的汤罐子放到桌案上，又找出一只白瓷小碗盛了半盏：“老爷，夫人说这是她特地给您熬的。”
钟启明烦躁地摆摆手，春菊放下瓷碗退下。还没走到门口，忽然又给钟启明叫住。春菊心里“咯噔”一下，却听钟启明道：“等等，你把冰盆拿出去再添些冰来。