怀揣着新获得的两部珍贵玉简，林末仿佛拥有了全新的力量和方向。坊市归来后的第一件事，他便是将那耗费了足足二十块下品灵石的《炼丹初要》取了出来，迫不及待地开始了对这门被誉为修仙百艺中最为神秘、也最为烧钱技艺的探索。
当他的神识沉入这枚看起来古朴厚重的玉简时，浩瀚如烟海般的信息立刻将他淹没，其内容的深度和广度，远非之前那两部入门级的玉简所能比拟！
《炼丹初要》开篇，并非直接讲授丹方或手法，而是用了极大的篇幅，阐述炼丹术的基本原理。其中涉及到的阴阳五行学说，比《药徒百问》中提及的要深入得多。玉简详细阐述了各种灵草灵药所蕴含的五行属性金木水火土如何划分，不同属性之间的相生相克关系在炼丹过程中如何体现，以及如何通过调和不同属性的药材，达到阴阳平衡、药力中和或增幅的目的。
更让他感到新奇的是，玉简中还引入了“君臣佐使”的概念。即便是在最简单的丹方中，各种药材也各有其位，各司其职。有的如同君主，奠定丹药的主要功效；有的如同臣子，辅助君药发挥效力；有的如同佐使，调和各种药性，或者引导药力归经。这种系统性的配伍理论，让林末对草药的理解，从单一的药效认识，上升到了一个全局统筹的高度。
接下来，玉简详细介绍了炼丹所需的基础设备——丹炉。从最低阶的陶土炉、青铜炉，到略好一些的黑铁炉，分析了各种材质的优劣、导热性、稳定性以及适合炼制的丹药类型。还提到了如何开炉、养炉，以及在炼丹前后如何清洁保养，以延长丹炉寿命、保证丹药纯净。看着那些对丹炉内部结构、火道设计的粗略描述，林末才明白，炼丹炉绝非一个简单的容器，而是一种精密的法器雏形，其本身的好坏就能极大影响成丹的几率和品质。
而后，是炼丹最为核心的环节——控火！玉简中用了近三分之一的篇幅，详细讲解了如何控制“凡火”。没错，就是凡俗世界最普通的火焰。但《炼丹初要》指出，即便是凡火，通过选择不同的燃料如不同种类的灵木、兽脂、乃至地脉凡火，配合精妙的操控手法例如如何调节风门、控制添柴节奏、感知炉内温度细微变化，也能模拟出不同的温度区间和火焰特性，勉强用于炼制一些最低阶的、对火焰灵性