陈峰凭借敏锐的观察力，还是从细节中察觉到蛛丝马迹：屋内有刚买不久的酒，米袋里也还有不少米，衣柜里还挂着几件衣服，门口的鞋架上还放着几双鞋。这些迹象表明，张伯似乎并非打算一走了之，再不归来；倒更像是突遇急事，仓促离开。陈峰甚至怀疑张伯已然失踪。但张伯身为孤寡老人，仅有一个远在外省的表侄，且多年来二人毫无往来，因此，根本无人以失踪为由为张伯立案，陈峰对此也只能暂且搁置。
陈峰了解到，张伯在警局做清洁工时，与王伯关系最为要好。自张伯失踪后，陈峰只要有空，便会前往王伯家，询问张伯是否与他联系过，可每次得到的，皆是失望的答复。此次，陈峰又如往常一样来到王伯家。尽管他深知希望渺茫，但为了还父亲一个清白，哪怕只有万分之一的可能，他也甘愿一试。
来到王伯家，像之前的无数次一样，王伯告诉陈峰，张伯依旧没有任何消息。陈峰听后，心中满是失落，正要起身告辞时，一个意想不到的情况发生了——王伯的老伴在拿一个杂物盒时，不小心手一滑，杂物盒失手掉落，里面的东西洒落一地。陈峰赶忙蹲下帮忙收拾，就在这时，他一眼瞥见地上有几个纽扣。他迅速拿起纽扣，仔细端详，发现这些纽扣的样式和材质，竟与本案山洞白骨处发现的，除去那枚特殊纽扣外的其他纽扣一模一样。陈峰心中猛地一震，立刻拿着纽扣，急切地向王伯他们询问纽扣的来历。
王伯见状，微微一怔，旋即解释道：“这纽扣啊，是2007年警局统一发放的清洁服上的。那衣服的质量很差，也就穿了一年，警局后来就更换了制服。那件衣服穿的有些破了，我老伴就把纽扣拆下来留作备用，顺手把衣服给扔了。”
听闻王伯此言，再联想到死者的年龄，一个大胆的推测如闪电般在陈峰心中划过：死者会不会就是张伯？这念头一旦闪现，便似种子落入心田，迅速生根发芽。陈峰敏锐地意识到，倘若这一推测属实，那么这起白骨案与父亲当年所涉事件之间，极有可能存在着千丝万缕的联系。
离开王伯家后，陈峰心急如焚，立刻赶回警局后，便马不停蹄地奔向周云诚的办公室。
见到周云诚，陈峰顾不上喘口气，便将在王伯家发现纽扣的经过、王伯对纽扣来历的讲述，以及自己基