来的职位，加剧了内阁的分裂，这也是苏泽没有预料到的。
但是很快，张居正的注意力，就从这些空缺职位上，转移到了另外一件事上一一一条鞭法。上一次张居正和苏泽商议财政改革，最终苏泽妥协，请求张居正以两县先进行一条鞭法的改革，如果有成效再推广到更多地方。
张居正选定的两个试点县一一南直隶的吴县与山西的介休县，在试行「折役入税」改革后半年，捷报便先后递至内阁。
两份奏报格式相近，内容皆洋溢著喜气。
吴县知县上报：该县此前每年需征发徭役折合人丁约五千工，推行新法后，核定全县役银总额为四千银元。因江南商贾云集，百姓多以银钱代役，仅一月便征齐八成，胥吏无从勒索，民皆称便。介休知县上报：该县地瘠民贫，往年征役频仍，民多逃亡。今岁核定役银总额八百两，虽数额不大，但百姓得以专心农事或经营小本生意，缴纳亦较往年顺利，地方安靖。
既然试行有益，那张居正腰杆子就更直了，他直接在内阁会议中，猝然将两份捷报扔了出来。「元辅，吴县、介休试行已见成效。百姓称便，府库增收，可见新法并非空谈。当趁势扩大试行，择两省推行，以观大效。」
高拱拿起奏报，扫了几眼，又放下。
「张次辅，两县之绩，自然可喜。然两县岂能代表两省？江南富庶，山西贫瘠，其间差异岂止千里？仓促推广，若生变故，如何收场？」
张居正脸色微沉：「元辅之意，是要将新法永远困于两县？」
高拱缓缓说道：「非也。需稳妥。可再择数府试之，待三五年后，确有实效，再议推广不迟。」张居正语调提高：「三五年？百姓苦役久矣，朝廷财政左支右绌，岂能再等三五年？」
高拱摇头：「张次辅，治国如烹小鲜，火候不到，强翻必碎。此事关乎国本，轻动不得。」两人对视，值房内空气凝滞。
另外几位阁臣，以及列席会议的苏泽，面对这场首辅和次辅之间的冲突，都噤如寒蝉，无人敢于发声。张居正心道，高拱的反对，并非全然出于谨慎。
一条鞭法若成，掌财政大权的户部将更加强势，而张居正正是户部实际掌控者。高拱不愿见此局面。「元辅，」张居正换了个说法，「若只在南直隶、山西两省施行之，如何？范围可控，即便有失，也易挽回。」
高拱仍不松口：「一县和一省差别太大了，而且我大明两京十三省，南