沈清秋站在医帐中，望着那句在空气中回荡的话：“你还有时间选择，是继续做一个医生，还是成为这个时代的守护者。”她没有回头，也没有去确认那个神秘人是否真的已经离开。她知道，对方不会轻易现身，也不会留下任何可以追踪的痕迹。
赵铁柱喘着粗气，擦了擦额头上的血迹，看着地上的蒙面人尸体：“这帮人，真是阴魂不散。”
“他们盯上我们很久了。”沈清秋语气冷静，“今晚只是开始。”
她低头翻看手中的笔记，眼神逐渐沉静下来。那本残缺的研究记录里，有大量关于药剂改良的公式和实验数据，还有一些奇怪的符号，像是某种加密的通讯方式。她虽一时无法破译，但直觉告诉她，这些内容与天机阁真正的目的息息相关。
“明天一早，我亲自带队出发。”她将笔记收好，目光坚定，“不能再等了。”
赵铁柱点头，却没有立刻离开：“你是打算去找那个废弃工厂？”
“没错。”沈清秋看向他，“你有什么消息？”
赵铁柱皱眉道：“我听说西境有个老炼丹厂，十年前因一场大火被烧毁，之后就再没人敢靠近。有人说那里闹鬼，也有人说……那里藏了一些不该存在的东西。”
沈清秋嘴角微扬：“看来，我们要去的地方，就是那里。”
次日清晨，天还未亮，沈清秋便带着赵铁柱、陈骁以及几名精干的手下悄然出发。队伍轻装简行，避开主路，沿着山林小径向西境进发。一路上，众人保持沉默，只听见脚步踩过枯叶的声音。
大约两个时辰后，远处一座半塌的建筑轮廓渐渐浮现。灰白的墙壁斑驳剥落，屋顶大半坍塌，藤蔓缠绕其上，仿佛整个建筑正被自然吞噬。风穿过残垣断壁，发出呜咽般的声响。
“就是这里。”赵铁柱低声道。
沈清秋环顾四周，发现附近并没有明显的守卫痕迹，但她并不放松警惕。越是看起来无人问津的地方，越可能暗藏杀机。
“先派人探查一下周围。”她低声吩咐。
不多时，侦察兵回来报告：“东南角有三名守卫轮值，西北侧有一处暗门，似乎有人经常出入。”
沈清秋思索片刻，道：“从暗门潜入。”