国早期青铜器的典范之作。它的造型极具巧思：束腰平底如少女细腰，流口与尾端呈180度直线延伸，仿佛一只振翅欲飞的玄鸟，既符合力学平衡原理，又暗含审美意趣。最引人注目的是腹部的乳钉纹——五颗乳钉整齐排列于两道弦纹之间，犹如夜空中的五星连珠，既突破了素面青铜器的单调，又未陷入繁复纹饰的窠臼，体现出夏朝先民对\"以少胜多\"美学的深刻理解。
从工艺角度看，乳钉纹青铜爵展现了夏朝青铜铸造的高超水准。它采用复合范铸造工艺，先分别制作器身、鋬手、足等部件的陶范，再组合浇铸成型。仔细观察爵身，可见范铸留下的细密纹路，犹如时光的指纹。尤其值得注意的是，其流口与器身的衔接处毫无痕迹，显示出工匠对陶范拼接精度的精准把控。经科学检测，该爵含铜92、锡7，这种铜锡配比已接近成熟青铜器的合金比例，说明夏朝工匠已掌握了青铜铸造的核心技术。
与同时期的陶器、石器相比，青铜爵的出现具有划时代意义。在二里头遗址之前，中原地区的金属制品多为小件工具或装饰品，而青铜爵作为第一件青铜容器，标志着中国正式迈入青铜文明阶段。它的诞生，不仅是技术的突破，更是社会复杂化的产物——只有具备完善的采矿、冶炼、铸造体系，以及专业化的工匠群体，才能制造出如此精美的礼器。
三、二里头的惊世一瞥：考古地层中的夏朝轮廓
乳钉纹青铜爵的出土，为二里头文化的研究注入了新活力。自1959年徐旭生先生调查二里头遗址以来，这里陆续发现了宫城遗址、青铜铸造作坊、绿松石龙形器等重要文物，构建起距今3800-3500年的考古学文化序列。而这件青铜爵，正属于二里头文化三期，相当于夏朝晚期，是目前已知最早的青铜礼器之一。
在二里头的贵族墓葬中，青铜爵往往与陶盉、漆觚等酒器伴出，形成独特的\"酒礼器组合\"。这一现象暗示着夏朝已存在严格的用爵制度，酒器不仅是饮食器具，更是身份地位的象征。正如《礼记·礼器》所言：\"贵者献以爵，贱者献以散\"，青铜爵的出现，标志着以礼制为核心的国家形态正在形成。
更值得关注的是，二里头遗址出土的青铜爵呈现明显的演化序列：早期爵体较矮胖，流口