一、石中绮梦：芙蓉石的传奇身世
在南京博物院的特展馆中，一件粉红色的玉雕香炉如同一朵凝固的云霞，吸引着络绎不绝的目光。这尊高17厘米、口径149厘米的清乾隆芙蓉石蟠螭耳盖炉，通体散发着梦幻般的色泽，其原料竟是来自印度洋岛国斯里兰卡的粉晶——这种被誉为\"爱情石\"的宝石，在古代中国有着更为诗意的名字：芙蓉石。
（一）海上丝路的瑰宝
18世纪的海上丝绸之路上，一艘艘满载香料与宝石的商船从锡兰（今斯里兰卡）出发，历经数月颠簸抵达广州港。在乾隆二十二年（1757年）的贡品清单中，一块重达数百斤的粉红色水晶格外引人注目。这种晶体中含有微量钛元素的特殊石英，在阳光照射下会呈现出如芙蓉花般的娇嫩色泽。宫廷造办处的工匠们深知，如此巨大的粉晶原料极为罕见——芙蓉石质地脆硬，稍有不慎便会碎裂，历来只能雕琢成印章或小件饰品。但乾隆皇帝却下旨要将其制成仿古香炉，这才有了今日南京博物院的镇馆之宝。
（二）蟠螭传说的千年回响
炉身两侧的蟠螭耳，源自一个古老的神话。传说蟠螭是龙与虎的子嗣，无角而身形蜿蜒，既能腾云驾雾，又能守护家国。《左传》中记载，春秋时期的楚庄王曾将蟠螭纹铸于青铜鼎上，象征王权的威严；汉代霍去病墓前的石雕中，蟠螭与天马、怪兽共同组成了守护陵园的神兽军团。到了清代，蟠螭纹被赋予了新的寓意：炉盖上四条首尾相接的小蟠螭，既呼应了\"四方平安\"的祈愿，又暗合《周易》中\"天行健，君子以自强不息\"的精神。
二、宫廷秘作：造办处的匠心传奇
在故宫博物院的《养心殿造办处史料辑览》中，记载着乾隆十三年（1748年）的一道圣旨：\"着造办处将锡兰进贡芙蓉石一件，照周蟠螭鼎样式雕琢香炉，务求精巧。\"这道圣旨，开启了一段跨越三年的雕琢传奇。
（一）从原石到瑰宝的蜕变
造办处的工匠们首先面临的是原料缺陷的挑战。这块粉晶原石内部布满天然冰裂纹，稍有不慎便会碎裂。为了最大程度保留原料，工匠们采用\"随形施艺\"的手法：炉身腹部的蟠螭纹恰好避开了最大的裂纹，而盖顶的四条小