杨国奇望着案头堆积如山的奏章，只觉太阳穴突突直跳。青铜烛台上的牛油蜡烛已燃至尽头，烛泪凝结成奇形怪状的冰棱，映着窗外熹微的晨光。昨夜批阅的荐人奏折在案上投下阴影，仿佛无数双贪婪的眼睛正盯着他。
\"老爷--，该吃早饭了。\"珠儿姑娘端着青瓷碗进来，见杨国奇面容憔悴，欲言又止。
杨国奇摆摆手，将最后一本《高颎荐余庆则书》合上。这已经是第七次收到高颎的举荐，这位杨坚的得力干将似乎铁了心要将余庆则推上重要职位。相比之下，郑译推荐的郑虎郑豹兄弟、刘昉保荐的小舅子吴能，那些奏章里的溢美之词简直肉麻得让人作呕。
“珠儿姑娘--，吩咐韩圣----让他把李大人请来。\"杨国奇揉着自己的眉心吩咐道。
李德林踏入相府时，正撞见刘昉的马车绝尘而去。这位内史大夫的车辕上装饰着鎏金辟邪，车轮碾过青石板发出刺耳的声响。李德林望着车辙印，忽然想起三年前刘昉因贪污被弹劾时，正是杨坚力保他过关。
\"丞相可是为荐人之事烦恼？\"李德林将《齐民要术》放在案头，目光扫过那些堆砌成山的举荐奏折。
\"这宇文招及其党羽一倒台，可是空出了不少重要职位。有些人的心思就开始活动啦！”杨国奇指着书案上一摞一摞的举荐奏章苦笑着说道，“高颎荐余庆则，郑译举郑氏双雄，刘昉推吴能满朝文武恨不得将三亲六戚都塞进朝堂。\"他抽出高颎的奏折，\"你看，这已经是第七次了。\"
李德林翻开奏折，余庆则的履历在晨光中显得格外耀眼：\"余庆则，字不详，少以勇烈闻\"他突然停住，手指划过\"开府仪同三司\"的字样，\"丞相可知，余庆则与高颎是同年进士？\"
杨坚点头：\"正是因此，我才犹豫。高颎荐贤不避亲，可是余庆则真有大才吗？\"
李德林沉吟片刻，从袖中取出张素笺：\"丞相可听过"连坐法"？\"他蘸着茶水在案上写下\"连坐\"二字，\"若被荐者无能或贪腐，举荐人同罪。\"
杨坚瞳孔骤然收缩：\"此法太过严苛”
\"乱世需用重典。\"李德林打断他，\"当年曹操唯才是举，不也成就霸业？