小贼，调解邻里纠纷，偶尔也处理些棘手的案子，倒也渐渐熟悉了锦衣卫的运作。那五百两赏银，他没敢再让林灵知道，偷偷藏了起来，总算有了点自己的小金库，偶尔也能请弟兄们去搓一顿，日子过得倒也滋润。
这日，林笑刚带队巡城回来，还未踏进北镇抚司的大门，便看到一个扎眼的身影。
那人身材高大挺拔，穿着一身与锦衣卫制式迥异的玄色劲装，腰间悬着一柄造型古朴的长刀，脸上戴着一张饕餮面具，只露出一双锐利如鹰的眼睛。面具遮挡下，隐约可见一道从额角延伸至下颌的狰狞疤痕。
林笑瞳孔微缩——燕鸿鹄！
当初护送苏晴和他与妹妹从朔方回京的神秘骑士，苏靖安的师弟，苏晴的师兄，当今隆武帝的小舅子，皇后娘娘的亲弟弟！
因为名字里全是鸟（燕、鸿、鹄），加上“燕雀安知鸿鹄之志”的典故，苏晴总爱戏称他为“小雀雀”。
燕鸿鹄年少时桀骜不驯，好勇斗狠，脸上的疤痕便是那时留下的。他性情孤僻，不喜以真面目示人，常年戴着这副饕餮面具。此人是锦衣卫中最为神秘的部门——隐龙司的主事，专职负责大夏在外部的情报刺探、策反以及对敌国重要人物的暗杀行动。他的行踪一向诡秘，轻易不回京城。
他这次突然回来，绝不会是什么好事！
林笑心中咯噔一下，快步走进北镇抚司。
果不其然，还未等他回到自己的签押房，便有小校匆匆来报，苏指挥使召集所有百户以上官员，前往议事厅议事。
议事厅内，气氛凝重。苏靖安端坐主位，面沉似水。苏晴和柳六郎分坐两侧，神色肃然。而燕鸿鹄，则如同雕塑般立在苏靖安身侧，赤铜面具在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
待所有百户到齐，苏靖安目光扫过众人，沉声道：“刚刚接到隐龙司密报，情况万分紧急。”
他顿了顿，一字一句地说道，声音不大，却如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心头：
“据燕主事安插在南唐金陵皇宫内的最高级别密探‘鱼肠’传回的绝密情报——南唐北周两国，于三日前在庐州秘密签订盟约！”
“两国约定，一个月后，待秋收完毕，粮草齐备，便同时发兵，南北夹击