倒还好，只是中气似乎不太足……”
少微边收回舌头边口齿不清道:“怎么会！”
她的中气向来足到不容置喙！
姜负满脸认真:“你若不信，那再伸出舌来，若你中气够足，便可以做到保持快速更换呼吸，若是不能的话，那就……”
她话未说完，向来好强的少微已然将舌头重新伸出，同时快速呼吸起来——
然后……
她突然意识到自己上了好大一个当，出了好大一场丑，猛然将舌头一收，脸色涨红，伸手就向憋笑失败的姜负打去:“……你！”
姜负笑得眼泪都出来了，歪倒在竹榻上，二人扭打了好一番，最终以姜负求饶作为收场。
少微气鼓鼓地留在屋里更衣，姜负则让墨狸去买几斤牛肉——昨日桃溪乡里有一头耕牛老死，主家正在乡中分卖牛肉。
姜负说晚间要煮牛肉锅子，给少微好好补补。
墨狸也不知少微究竟要补什么，但听到吃肉，当即大喜，捧过姜负丢来的钱袋，飞奔出门去了。
晚间雪停时，铜锅架上小炉，三人堂中围坐。
屋外寒风不烈，屋内铜锅沸腾，山菌做底的锅子里烫着鲜嫩牛肉与黄豆制成的菽乳，在锅中翻翻滚滚着煞是热闹。
吃到一半时，山骨上了门，他一手提灯，一手拎着周家夫妇让他送来的两斤鹿肉脯。
墨狸忙起身接过肉脯，跑去炊屋里挂好。
姜负招手让山骨也坐下同吃，山骨忙摇头说自己吃过晚食了，但贼不走空，山骨从不白来，他跑去井边先清扫了墨狸洗菜剥菌时留下的狼藉，又将院中积雪扫得干干净净，末了坐在堂屋外劈起柴来。
姜负感慨少微实在很会捡人，与她这个做师傅的不相上下。
做师傅的喝了大半壶热酒，话比平时更多了，从一旁的竹箱里掏出一卷竹简，却是少微未曾读过的兵法，大约是那“家奴”上回刚送来的。
“即便不去打仗，熟读兵法也很重要……”姜负靠坐在那里，声音里已有三四分醉意：“兵法读得多了，便可窥见诸般人性，每一场输局里皆可见人性弱端。自古以来所谓智谋，无不是在谋算人性。许多厮杀，待杀到最后，凭借的便不再是武力兵