夜色漫过河面，小霖蹲在岸边，手里那半块红薯慢慢沉入水中。水面晃了晃，星光碎了一地。
林洛儿从檐下走出来，脚步轻得像风掠过青苔。她停在几步外，望着那片粼粼波光，唤了一声：“小霖。”
“娘。”孩子回过头，眼里还亮着，“你看见了吗？我们交到了新朋友。”
“嗯。”她走近些，抬手替他抹去额头的汗，“今晚大家都玩得挺高兴。”
瑞泽提着灯笼走来，火光在他脸上摇曳，照出几分柔和。他站在两人之间，笑着问：“听说你办了个‘友谊大会’，隔壁村的孩子都来了不少。”
小霖眼睛一亮：“是啊！不过……好像还差了点什么。”
“差了什么？”瑞泽低头看他。
“我也说不好。”小霖皱眉，嘴唇咬了咬，“就是觉得，有人会来。”
林洛儿心头动了一下，没应声。
天还没大亮，鸡叫还在屋檐下打转，林家大院已传来马蹄声。三匹快马破雾而来，第一匹刚停下，就听见二哥儿子喊开了：“布庄今天开张啦！客人多得挤到门外！”
第二匹马刚拴好，大哥的儿子便递上一封信：“文庙发来的，我过了预选。”
第三匹迟迟未见人影，直到门环被敲了三声，一个短打扮的小厮捧着文书跑进来：“三哥儿子夺魁的消息传到县衙了！”
林洛儿正坐在窗边梳头，听见前厅热闹起来，忍不住笑。昨夜还在想孩子们的成长，今早竟真迎来一串喜讯。
厅堂里七大房聚齐，七位兄长围坐一圈。四哥拿着大哥儿子的文章念叨：“这字写得，比我当年强多了！”六哥摸着二哥儿子送来的织锦直点头：“这花样，没见过。”
三哥拍着五哥肩膀：“咱家两个小子，现在江湖上也混出名头了。”
五哥只是笑笑，目光落在小霖身上：“倒是你家这小子，胆子不小，敢自己召集小孩聚会。”
瑞泽咧嘴：“他有他的法子。”
“确实。”林洛儿端着茶盘走进来，“昨晚他还带回来个叫阿原的孩子。”
几人动作一顿。
“谁？”逸风皱眉。
“阿原。”小霖抢着答，“他说他住在山