林洛儿冲进院子之际，天边方始泛白。青石板湿滑得好似抹了层油，她一脚踩上去，身形一个趔趄，手肘不慎蹭到了墙根的苔藓。
“人在何处？”她喘着粗气询问五哥，嗓音略带破音。
五哥并未言语，仅用下巴朝着堂屋方向示意了一下。
她几乎是扑进堂屋的，一眼便瞧见大哥立于桌前，手中紧紧攥着一张纸，脸色黑得仿佛能滴出墨来。
“周翠兰……当真自杀了？”她启口问道，喉咙不由得发紧。
大哥点了点头，将那张纸递到她跟前：“她留下的。”
纸页已然泛黄，字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写下的：
＞ “我不过一介女流，受人指使，身不由己。倘若你们非要追查到底，只会招来更大的祸端。放过我，也放过你们自己。”
林洛儿看完后抬起头，眼神冷若寒霜。
“这并非她的行事风格。”她说道，“她可不是那种会轻易认输之人。”
二哥坐在一旁，手指有节奏地敲着桌面：“问题在于，她听从何人指使？”
三哥嗤笑一声：“还能是谁？定然是有头有脸的人物，不然谁敢如此明目张胆地对付我们。”
四哥倚靠在床上，脸色惨白如纸：“她平日里接触的人并不多，背后必定有人撑腰。”
林洛儿轻咬嘴唇，指尖下意识地摩挲着袖口的绣线：“不管幕后黑手是谁，这次他们算是彻底撕破脸皮了。”
话音刚落，外面便传来一阵喧闹之声。
六哥一头冲进屋里，手中拎着个金属盒子，额头上的汗珠顺着鬓角簌簌滚落：“大事不妙！我安插在米铺的探子传来消息——有人盯上咱们家了！”
屋内的空气瞬间凝固。
大哥霍然起身：“所有人，进入一级戒备状态。”
三哥紧握拳头，指节咯咯作响：“终于来了么？”
林洛儿深吸一口气，目光逐一扫过每位哥哥的脸庞。
自那日起，林家便绷紧了每一根神经。
厨房增设了三层岗哨，饭菜必须经过检测仪检测无误后方可端进屋内；大门外埋下了绊索与铁钉阵；工坊内日夜灯火通明，六哥领着几位匠人争分夺秒