毅伏在地上不敢抬头：\"老佛爷明鉴。据天津来的密报，他们可能联络了袁世凯\"
听到这个名字，慈禧眼中闪过一丝异色。她慢慢坐回软榻，重新恢复了那副慵懒神态：\"袁世凯？小站练兵的那个？\"
\"正是。他手握新建陆军，若与逆党勾结\"
\"哀家知道了。\"慈禧摆摆手打断他，\"你下去吧，传荣禄来见我。\"
刚毅还想说什么，见慈禧已经闭上眼睛，只得叩首退下。
殿内重归寂静。慈禧独自坐了许久，突然轻笑出声：\"康有为、梁启超两个书呆子，也配谈变法？沈知远倒是个能干的，可惜\"她摇摇头，\"孤掌难鸣啊。\"
她起身走到窗前，望着昆明湖上泛起的晨雾，自言自语道：\"袁世凯哀家倒希望他造反。正好杀鸡儆猴，让那些不安分的看看，跟哀家作对是什么下场。\"
天津，袁世凯府邸。
沈知远摘下斗篷的兜帽，露出那张因连夜奔波而憔悴不堪的脸。他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才向门房递上名帖。
\"沈大人深夜造访，有何要事？\"袁世凯将沈知远引入密室，脸上挂着礼节性的微笑，眼中却满是戒备。
沈知远没有寒暄，直接从怀中取出一卷黄绫：\"袁大人，请看这个。\"
袁世凯展开黄绫，脸色骤变——竟是一道密诏，上面盖着光绪皇帝的玉玺！
\"皇上被囚瀛台，危在旦夕。\"沈知远压低声音，\"荣禄已经奉慈禧之命，准备废黜皇上。皇上密令袁大人率新军入京勤王！\"
袁世凯的手微微发抖。他当然认得这是真诏，上面的笔迹确实是光绪帝亲笔。但
\"沈大人，此事非同小可\"袁世凯强自镇定，\"皇上现在何处？\"
\"已被我的人救出，正在秘密前往天津的路上。\"沈知远眼中闪着狂热的光，\"只要袁大人出兵控制京津要道，阻止荣禄的武卫军，我们就能护送皇上去上海，在洋人保护下继续推行新政！\"
袁世凯心中暗骂愚蠢。康有为这帮书生，当真不知死活！表面上他却露出凝重之色：\"沈大人忠心可嘉。但此事需从长计议。\"