木叶村的清晨被蝉鸣撕裂，漩涡鸣人将护额甩在桌上，橙色的布条在晨光中翻飞。
“d级任务！d级任务！连一只猫都要找三天！”
他猛地砸向任务登记簿，震得墨水瓶在木桌上摇晃。
卡卡西老师倚在门框上吞吐烟雾，面罩下的嘴角微扬。
佐助冷眼瞥向鸣人，指尖无意识地摩挲着衣角，不知道在想什么。
春野樱蜷缩在角落，攥紧的拳头在颤抖——她既嫉妒佐助的冷漠，又畏惧鸣人失控的暴躁。
“我要当火影！”鸣人突然冲出任务室，泥泞的草鞋踏碎了晨露。
他冲进火影塔，七阶台阶在身后回响。
猿飞日斩的办公室里，三代火影正俯瞰木叶全景，鸣人的闯入惊飞了窗台上的麻雀。
“您知道吗？！”鸣人将任务记录摔在案几上，纸张上的“寻找迷路猫咪”字样刺痛火影的瞳孔。
“下忍只能做这种无聊任务！我连‘螺旋丸’都练出来了！”
他攥紧拳头，查克拉在指缝间迸发，惊得案几上的茶杯震颤。
火影的叹息如暮色沉降：“忍者世界有等级，任务有价格。
达兹纳先生付不起b级任务费，所以……”他抽出一张泛黄的委托书。
波之国的地图在纸面展开，“护送水利工程师的任务，级别是c。”
鸣人瞳孔骤缩，c级任务意味着“中忍级别”——由上忍带队的委托。
火影的指尖划过地图上的“波之国”，那里被阴影笼罩：“达兹纳想建造跨海大桥，但当地的暴徒卡多不允许。”
他抽出一把匕首，刀刃在阳光下泛起幽蓝——那是雾隐忍者的毒刃，“卡多雇佣了杀手，但委托人隐瞒了真相。”
“为什么？”鸣人追问，九尾查克拉在体内躁动。
火影的烟斗熄灭，灰烬落在波之国的标记上：“达兹纳想用这座桥改变波之国的命运，但资金不足。”
他直视鸣人，“忍者不是工具，而是守护者。真正的忍者，要在危险中证明自己。”
卡卡西摘下面罩，左脸的伤疤在晨光中清晰可见：“第七班接下任务。”
鸣人愣住，火影的烟斗敲击