‘眼镜王蛇’的基因技术？不，我在每个宇宙都埋下了种子。而你——各个宇宙的‘千面行者’，就是最好的培养皿。”
林砚之突然惊呼：“看那些齿轮！”空中的齿轮表面浮现出不同宇宙的画面：赛博朋克的东京、中世纪的魔法王国、星际联邦的母舰……每个画面里都有“千面行者”的身影，而她们的病毒纹路正在被提取、复制。
“这是跨宇宙的基因收割。”男人的机械义眼渗出机油，“她想把所有‘千面’的量子基因融合，创造能吞噬时间的怪物。”
女王按下祭坛上的红色按钮，水晶棺中的残骸突然化作数据流，涌入她的机械核心。沈知夏感觉自己的基因被剧烈拉扯，视网膜投影显示多个宇宙的“自己”正在失去意识，她们的蝴蝶胎记逐渐褪色，化作女王核心里的紫色纹路。
“现在，我是唯一的千面女王！”女王的机械身躯膨胀三倍，手臂化作病毒触手，“而你，将成为我的第一个祭品。”
沈知夏被触手甩到墙上，蝴蝶刀飞落在祭坛边缘。林砚之试图捡起刀，却被病毒藤蔓缠住脚踝。千钧一发之际，她看见掌心的淡蓝纹路突然亮起，与母亲的蓝宝石戒指产生共振，无数蓝蝴蝶从戒指中飞出，组成母亲的虚影。
“使用蝴蝶效应。”母亲的声音混着多个时空的回响，“在齿轮宇宙，时间是可以触摸的实体。”
沈知夏恍然大悟，张开双臂。蓝蝴蝶群飞向空中的齿轮，每只蝴蝶触碰齿轮的瞬间，齿轮便开始逆向转动。女王的病毒触手在时间逆流中逐渐萎缩，她惊恐地看着自己的机械身躯退化成最初的人类形态——那是个脸上有烧伤疤痕的年轻女孩。
“为什么……我本该是完美的……”女孩跪倒在地，紫色病毒从她体内涌出，却在蓝蝴蝶的光芒中化作无害的光点。
沈知夏捡起蝴蝶刀，抵在女孩咽喉：“真正的完美，是接纳不完美的勇气。你看——”她指向窗外，经过时间逆流的城市正在自我修复，机械人与人类联手清理病毒残骸，“他们没有因为你的破坏而仇恨你，因为他们知道，你只是另一个宇宙的受害者。”
女孩眼中的紫色褪去，露出原本的琥珀色瞳孔：“我……我叫艾达。”
林砚之已经黑入齿轮之心的主系统，