个巡逻的黑斗篷转过岩石角，灯笼的光正往他们藏身处扫来。
\"闭气。\"她低声说，指尖在地上划出一道火线。
火元素如活物般涌上来，将三人的气息完全包裹。
黑斗篷的脚步声越来越近，马小微甚至能闻到他们身上的腐臭味，直到那脚步声绕过灌木丛，往另一个方向去了。
\"走。\"她率先起身，发梢的火苗因为紧张而变成了刺眼的金色，\"必须在月出前封锁山脉入口。\"
回到小镇时，艾琳正站在指挥部门口，手里攥着一叠招募令。
她看见马小微，立刻把招募令往她怀里塞：\"我让人去通知镇民了，愿意参战的可以领三倍军饷你说的那个火焰屏障，要怎么弄？\"
\"用我的火元素力，在山脉入口布下屏障。\"马小微展开地图，指尖点在落日岭和焚风谷的交汇处，\"屏障会随火元素流动自动修复，但需要镇民们在后面用石墩加固——艾琳镇长，您需要调二十个石匠过来。\"
\"二十个？\"艾琳的脸又白了，\"可可要是屏障被破，敌人会更凶的！\"
\"如果不布屏障，敌人今晚就能冲进镇里。\"林羽突然开口，他将佩剑\"当\"地插在桌上，\"我以护卫队长的名义担保，若计划失败，所有责任由我承担。\"
艾琳盯着那柄刻着火之国纹章的佩剑，沉默片刻，终于点了点头：\"我我这就去叫石匠。\"
深夜，指挥部的油灯忽明忽暗。
马小微揉了揉发涨的太阳穴，正准备去检查屏障进度，却看见一个士兵抱着一摞军粮，脚步虚浮地往门外走。
他经过烛火时，马小微瞥见他腰间的火之印——那是今天下午刚给新兵发的，边缘还留着刻刀的毛边。
可他的火之印，为什么在发光？
马小微眯起眼。
正常的火之印只有在使用元素力时才会发光，而这个士兵只是抱着军粮，印子却亮得刺眼，像像被什么外力催动着。
她悄悄跟了上去。
士兵出了指挥部，绕到镇后巷，往密林方向走。
月光透过树影落在他背上，马小微看见他后颈有一道青紫色的印记——那