苟尚峰心里七上八下地走到孙思邈面前。刚才施粥时近距离目睹的那些贫病交加的景象，还在他脑海里挥之不去，让他感觉胃里有点不舒服，心里也堵得慌。
“孙郎中，您叫我？”
孙思邈刚刚给一个病人处理完一处流脓的疮口（用的似乎是某种草药捣碎后外敷，看得苟尚峰眼皮直跳，心里默念了八百遍无菌原则），他直起身，用一块半旧的布巾擦了擦手，这才看向苟尚峰。
他似乎并没有在意苟尚峰刚才那点复杂的心绪，只是用一种审视的目光上下打量了他一下，看到他身上沾染的粥渍和脸上难以掩饰的疲惫与…或许还有一丝惊魂未定？
老郎中没说什么，只是朝着院子另一边、一个相对安静些的角落，用下巴示意了一下。
那边几个棚子底下，躺着或坐着几个病人，大多是老年人，正捂着嘴剧烈地咳嗽着，咳得撕心裂肺，整个身体都在颤抖。
“你，” 孙思邈开口，语气平淡，却带着不容置疑的命令，“去那边。仔细看看那几个咳得最厉害的，留意他们的呼吸是快是慢、是深是浅、喉咙里有无痰鸣声，咳出来的痰是什么颜色、是清是稠、里头可带了血丝。”
他又补充了一句：“莫要离得太近，也莫要打搅他们。就在旁边看着、听着。一炷香之后，回来告诉我，你都看到了什么，听到了什么。”
苟尚峰一愣。
不让他干杂活了？
改成观察病人？
这倒算是专业对口了。
但他心里也有些发怵。
那些病人咳得那么厉害，天知道是什么病？
万一是肺结核之类的烈性传染病怎么办？
【这老头不会是想让我染上点什么，然后好就近观察治疗吧？！】他忍不住恶意揣测。
但他没得选。
孙思邈的眼神明明白白地告诉他：这是命令，不是商量。
“是，孙郎中。” 苟尚峰硬着头皮应下，朝着那个咳嗽声最密集的角落，一步一挪地走了过去。
他找了个自认为安全的距离，站在一个棚子的柱子旁边，开始了他的观察员工作。
他强迫自己忽略掉内心的恐惧和对恶劣环境的不适感