大疤瘌摆的是‘英雄宴’，请的是各路‘豪杰’。我李长天是‘泥腿子’头领，是他们的眼中钉！但你陈墨不同！你是前朝宰相之子（此身份尚未公开，但李长天已知晓），是读书人！是‘士’！他们可以看不起泥腿子，可以提防草莽枭雄，但对一个顶着前朝宰相名头、手无寸铁的读书人，在众目睽睽之下，反而不好直接动刀！”
他走近一步，声音低沉却极具穿透力：“你去，不是去打架，不是去拼命。是去讲！讲我砺刃谷的《均田令》！讲我们为何造反！讲这天下不公！讲那周阎王如何屠戮百姓！讲刘铁鞭如何盘剥乡里！讲…讲我们愿与天下豪杰共抗暴政、共享太平的志向！” 他猛地一拍陈墨的肩膀，力道之大，让书生一个趔趄，“把你的满腹经纶，把你的三寸不烂之舌，都给我用上！让那些水匪、豪强听听，什么叫做大义！什么叫做人心！”
陈墨被拍得肩膀生疼，心中更是翻江倒海！让他去匪窟讲圣贤道理？这…这与送死何异？
“大哥！这太危险了！墨之他…” 赵铁柱急道。
“危险？” 李长天打断他，目光扫过众人，“在这乱世，何处不危险？谷口守城不危险？鬼见愁烧粮不危险？乱葬岗突围不危险？墨之！” 他再次盯住陈墨，“你是读书人，你的战场不在刀山火海，在人心向背！在唇枪舌剑！这一趟，若能说动一两个摇摆不定的寨主，若能离间吴大疤瘌和刘铁鞭，便是泼天大功！若不能…” 他声音陡然转冷，带着一种近乎残酷的决绝，“…那便用你的血，告诉天下人，砺刃谷的骨头有多硬！让那些想对我们动刀的人，掂量掂量代价！”
陈墨浑身剧震，脸色由白转红，又由红转白。他读圣贤书，心怀济世之志，却从未想过要以这种方式、在这种地方践行。恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕心脏，但李长天话语中那沉甸甸的信任、那关乎砺刃谷存亡的重托，以及那“以血明志”的悲壮，却像烈火般灼烧着他的灵魂。他闭上眼，仿佛看到王家庄分田时百姓狂喜的泪水，看到谷口血战中倒下的兄弟，看到赵铁柱奄奄一息的脸…
再睁开眼时，陈墨眼中虽仍有恐惧的残余，却被一种近乎殉道般的决绝所取代。他整了整沾满灰尘、早已不复昔日光鲜的儒衫，对着李长天深深一揖，声音带着颤抖，却异常清晰