“开府”的余威如同山谷中回荡的号角，久久未散。黑风峪内，四司运转，铜币流通，秩序井然，俨然有了几分小国气象。然而，李长天并未沉醉在这表面的祥和之中。陈墨在开府仪式上那一闪而逝的复杂表情，如同投入平静湖面的石子，在他心中激起了层层涟漪。
信任如同琉璃，璀璨却易碎。尤其在这权力初凝、强敌环伺的时刻。
李长天表面上不动声色，对陈墨依旧倚重如初，将军府的大小机要，尤其是“惊雷火”的配方、制作流程和储存地点，依旧由度支司掌管。但暗地里，他通过赵铁柱的戍卫司，在将军府核心区域和鹰愁涧铜矿、硫磺矿开采点，布下了更为严密、互相独立的暗哨体系。赵铁柱手下最忠诚、口风最紧的几名李家村老兵，如同幽灵般潜伏在阴影之中，目光锐利地注视着一切异常。
平静，在开府后的第七天被打破。
负责在硫磺矿点（位于毒泉附近一处隐秘山谷）值守的戍卫司小队，在黎明换岗时，发现了两具尸体！不是敌袭，而是内部火拼！一名负责记录硫磺产出、隶属度支司的年轻文书，和一名戍卫司的守卫，双双倒毙在矿洞入口！守卫的青铜短刀插在文书的胸口，而文书的匕首则捅进了守卫的腹部！两人身上都有搏斗的痕迹，现场一片狼藉。最令人心惊的是，文书怀中一个贴身存放、用于记录硫磺产量的小竹筒，不翼而飞！里面除了记录用的炭笔和纸片，更重要的是，还夹着半张被撕下的、记录着“惊雷火”硝土熬煮结晶关键步骤的残页！那是陈墨为了方便矿点负责人核对硝石纯度而抄录的简化版！
消息如同惊雷，瞬间炸响在将军府！
“混账！”李长天脸色铁青，一掌拍在粗糙的将军府木案上，震得案上的铜印和地图都跳了起来！他的眼中燃烧着冰冷的怒火，那怒火并非针对死者，而是针对这赤裸裸的背叛和失职！“查！给老子彻查！掘地三尺也要把那个偷东西的耗子揪出来！活要见人，死要见尸！”
赵铁柱如同被激怒的豹子，亲自带人扑向硫磺矿点！现场被严密封锁。戍卫司的仵作（由老郎中客串）仔细查验尸体。文书死于刀伤，守卫死于匕首，同归于尽，看似无误。但赵铁柱锐利的目光扫过守卫紧握刀柄的手指——指甲缝里，残留着几缕不属于文