铜鹤香炉吞吐着龙脑香，陈太初指尖摩挲着青瓷盏沿，打量眼前貂裘锦袍的契丹男子。
萧大王正用银刀削着梨，刀刃削皮的声响在厅内格外刺耳。
\"萧东家此番南下，是奉大辽皇帝出使，还是行商贾事？\"陈太初突然叩响茶盏，惊得檐下铜铃叮咚作响。
萧何抹了把沾着梨汁的络腮胡，从豹皮囊中抽出一卷烫金国书：\"南朝自诩礼仪之邦，却连旋风炮图纸都吝啬相赠——\"羊皮卷\"啪\"地拍在案几上，震翻了盛糖霜的越窑秘色瓷碟。
陈太初两指拈起沾了糖粒的国书，扫过那些用契丹小字写的威胁之语，忽而轻笑出声：\"重熙二十一年《澶渊之盟》有载，岁币换战马，茶盐易牛羊。怎么到了贵国保大年间，倒成了我朝单方面纳贡？\"他抖开卷轴指着某处朱批，\"贵主既要十万斤白糖，又要旋风炮造法，敢问拿什么来换？\"
\"战马？\"萧大王拔出腰间镶着红宝石的错金匕首，猛地扎进桌案：\"尔等汉人连马镫都踩不稳，给了战马也是糟践！\"
陈太初慢条斯理从袖中掏出本泛黄账册：\"雍熙三年至政和五年，辽国共售劣马三千六百匹，其中四百匹未过白沟河便瘸腿。\"他指尖停在某页突然抬高声量，\"去岁三月，贵国用灌铅马蹄骗过雄州榷场监官——萧东家可知灌铅马害我大宋折了十二名西军斥候？\"
萧大王腮边横肉抽搐，抓起糖霜往旋风炮图纸上一洒：\"南朝工匠若造不出真炮，不如拿糖捏几个摆着看！\"
\"萧东家可知汴河漕船为何能日行三百里？\"陈太初突然扯过图纸，蘸糖画起齿轮纹路，\"旋风炮需配四十八齿棘轮，贵国铁匠连十六齿水磨都打不圆——\"他甩手将糖图拍在对方胸口，\"这糖炮图萧东家带回去，泡水喝了还能强身健体。\"
眼见契丹汉子要拔刀，陈太初突然击掌三声。两名杂役抬进鎏金天平，左盘堆着白糖，右盘码着辽国交易的生铁块。
\"天庆元年辽铁含硫量三成二，政和年已掺到五成。\"
陈太初拔下银簪敲击铁块，裂缝中簌簌落下黄铁矿渣，\"这等货色换我朝雪花霜糖？\"他突然掀翻铁盘，惊起梁间栖燕。