三月十五卯时，晨光初照，汴京贡院外人声鼎沸，拥挤得仿佛《清明上河图》里的场景活了过来。
大街小巷的人都朝着贡院涌来，只为第一时间知晓会试结果。
染墨在人群中努力踮起脚尖，好奇地张望着，发髻上不知不觉沾满了飘落的槐花，却浑然未觉。
他一边看，一边咋咋呼呼地对身旁的陈太初说道：“公子您瞧！东墙下那几个举子，竟把香案都摆到御沟边了——呀！供的怎是糖捏的文曲星？”
陈太初手里紧紧攥着油纸包的薄荷糖，此刻，他嘴里虽含着糖，可齿间的甜意却怎么也压不住内心的心悸。
这场会试对他意义非凡，一路历经无数波折，他怎能不紧张？
就在这时，忽听人群一阵骚乱，如波浪般向两边分开。
只见一队禁军手持长戟，神色威严，护卫着礼部官吏登上了高高的云台。
众人见状，纷纷屏息凝神，贡院外瞬间安静下来，只听得见微风吹过，槐花飘落的簌簌声。
突然，人群中王大郎梗着脖子，用尽全身力气大喝一声：“放榜了！”这一声如同惊雷炸响，震得周围的人耳朵嗡嗡作响，连枝头的槐花也簌簌如雨般落下。
所有人的目光都立刻投向云台，那即将揭晓命运的地方，每一个人的脸上都写满了期待、紧张与不安。
陈太初深吸一口气，努力让自己镇定下来。他知道，无论结果如何，都将是他人生的一个重要转折点。
绯袍礼官缓缓展开黄绫，那明晃晃的日头，好似有意一般，恰好正照在“陈太初”三字上。
这一瞬间，时间仿佛凝固，随后，染墨突然爆发出一声尖叫：“公子…中了，二甲第七！”声音尖锐，仿佛要冲破云霄。
陈太初只感觉喉头一甜，嘴里的薄荷糖不知何时已被嚼碎在舌尖，伴随着一丝血腥气，他才惊觉自己竟因太过激动，咬破了腮肉。
陈太初心中五味杂陈，有高中的喜悦，又有些无奈，又是第七，看来这辈子要跟七卯上了。
然而，还未等他从这复杂的情绪中缓过神来，突然，一阵急促的马蹄声传来，声音清脆而密集，仿佛急雨敲打着地面。只见定王府侍卫奋力挤到驴车前，翻身下马，单