政和五年四月十五，寅时的钟声尚未敲响，东华门外已然热闹非凡。
朱漆杌凳一列列整齐排开，三百名新科进士身着绯袍，头戴乌纱，依照甲次排列成气势恢宏的青龙白虎阵。
礼部侍郎李纲手持槐木笏板，神色庄重地立于金钉朱漆的榜墙之前，身后虎翼军将士个个身姿挺拔，执金瓜斧钺，晨光洒落在刃口之上，凝结成点点寒星，更添几分威严庄重。
“一甲第一名——眉州何栗，赐进士及第！”
唱名之声如同一把利刃，瞬间裂开清晨的薄雾，在空气中久久回荡。
何栗神色沉稳，迈着从容的步伐，沿着锦毡缓缓走向御道。礼官牵着一匹金鞍白马，马额之上缀着官家亲自赏赐的雪魄糖魁星，熠熠生辉。
陈太初站在新科进士队伍中，低头等待着唱名。听到第一名不是自己，暗叹道“自己终究不是擅长文字经义，开着挂竟然也不是第一名！”
“二甲第七名——开德府陈太初，赐进士及第！”
唱名落下，鸿胪寺丞递1-的金花帖子，入手沉甸甸的。
随后，二甲第八名……
二甲第二十名…
三甲第四十名……赐进士出身！
一直到五甲同进士出身，至传胪完毕。
陈太初随着队列转向御街西侧时，眼角的余光瞥见蔡京的门生正悄悄往何栗的马鞍之中塞入鎏金诗筒。他心中好奇，仔细看去，只见那筒内笺纸浸过蜜蜡，想必遇热即会显现字迹，陈太初猜测，那极有可能是“慎言新政”四字。
就在此时，翰林学士李纲振袖示意，高声示训：“诸进士听真！御道之中，唯有状元可策马疾驰，其余众人皆需遵循左右石径而行……”然而，李纲的话音尚未落下，汴河方向忽然传来一阵响亮的糖坊号子声：“陈解元赐袍——”众人循声望去，只见二十四名漕工抬着活字版的《登科录》，沿着街道一路抛撒。纸页如雪花般纷纷扬扬飘落，与那洁白的糖霜相互交织，形成了一幅奇特而壮观的画面。
未时三刻，骄阳高悬，琼林苑内却古柏参天，浓荫蔽日，透着丝丝凉爽。陈太初的榆木案设于流杯亭畔，周围花香阵阵，鸟鸣啾啾，宛如人间仙境。案头上，玛瑙盏中盛着官窑青瓷