，这一天，整个城市都沉浸在一种紧张而又兴奋的氛围之中。陈太初的名字赫然高悬甲等，如同夜空中一颗璀璨的星辰。在热闹非凡的鹿鸣宴上，美酒飘香，欢声笑语回荡在整个大厅。赵知州举着鎏金盏，笑容满面地朝陈太初走来，眼神中既有赞赏，又似乎带着一丝深意。赵知州说道：“元晦，你当真要守选三年？”说罢，凑近陈太初，压低声音，在他耳边低声耳语道，“茂德帝姬今冬及笄，官家正要广选侍读……”陈太初心中明白，这其中怕是暗藏玄机。茂德帝姬身份尊贵，广选侍读一事，必定牵扯到各方势力的角逐。联想到靖康之变时帝姬们的悲惨命运，陈太初心中一阵刺痛，更是坚定了自己的想法。他笑着举起酒杯，神色从容且恭敬地说道：“学生才疏学浅，想效仿范文正公，游历州县，增长见识。只有深入民间，了解百姓疾苦，才能更好地为国家效力。”说着便敬了赵知州一杯酒。就在这时，他袖中的《农器图谱》不小心滑落，正好翻到“飏扇车”那一页，边上赫然批着“西夏天盛年间制式”。陈太初心中一紧，西夏农具图谱的出现，揭示了边关可能存在技术渗透的危机。西夏与大宋边境局势本就微妙，这图谱的出现，无疑表明西夏对大宋的渗透或许早已开始，看来这局势远比想象中复杂得多。
腊月里，第一场雪纷纷扬扬地飘落，宛如无数洁白的蝴蝶在空中翩翩起舞，很快就盖住了汴河。整个世界银装素裹，仿佛变成了一个纯净的童话世界。此时，在青龙寺旧址上，已然立起了十二架水碓。水碓在水流的冲击下，发出有节奏的声响，仿佛在演奏着一曲神秘的乐章。大郎正抡着铁锤，用力地敲打齿轮，每一次敲打都溅起一串火花，那火星在雪夜中格外耀眼。大郎一边敲一边瓮声瓮气地问陈太初：“官人，您真要造那劳什子‘飞火车’？洒家看辽商运来的石炭……”话还没说完，一阵急促的马蹄声如炸雷般在寂静的雪夜中响起，打断了他的话。只见三个头戴范阳笠的汉子闯进门来，马蹄踏在雪地上，溅起一片片雪花。领头的那个掀开斗篷，露出貂珰的宫制耳暖，那耳暖在雪光的映照下闪烁着冰冷的光泽。陈太初心中一凛，不知这几人来意如何。其实，大郎不知道，他们在水碓坊夜间铸造的齿轮，看似普通，实则是改良床子弩的核心部件。而辽商石炭的运输线，意外暴露了辽国冶铁工坊