晨光斜斜切进钟楼镂空的雕花窗棂，在青铜钟体表面流淌成金红色的河。江浅第三次调整折叠梯的角度，冰凉的金属扶手在掌心沁出细密的水珠。她仰头望着钟体上盘旋如藤蔓的古老文字，喉结不自觉地滚动 —— 那些在拓片上曾诡异地 “活过来” 的符号，此刻正以一种凝固的姿态，在斑驳的铜绿间静静蛰伏。
放大镜的镜片擦过第七行第三个字符时，江浅的呼吸突然停滞。这个形似展翅玄鸟的符号边缘，竟有一圈极细的螺旋纹，像是被刻意刻在主笔画之下的暗纹。她从帆布包里翻出紫外线手电筒，冷白的光束扫过钟面，整面铜钟突然泛起幽蓝的荧光，那些隐藏在蟠螭纹里的暗纹瞬间显现，如同千万只眼睛在黑暗中睁开。
“这根本不是单纯的文字” 江浅喃喃自语，指甲无意识地刮擦着钟面凸起的纹路。她想起上次拓片时玉佩发烫的异常，从脖颈取下那块古玉，将其贴在某个形似太阳的符号上。玉佩与铜钟接触的瞬间，钟内传来细微的嗡鸣，像是琴弦被轻轻拨动，震得她指尖发麻。
随着嗡鸣声，铜钟表面浮现出淡金色的光影。江浅惊讶地发现，那些原本孤立的文字开始相互连接，在钟体表面勾勒出一幅星图。北斗七星的位置被七个特殊符号替代，而银河的走向竟与钟体上蜿蜒的铭文完全重合。她慌忙掏出手机拍摄，镜头里却只显示出模糊的光斑，仿佛有某种力量在阻止影像记录。
当她将目光重新投向铜钟时，星图已经消失，取而代之的是一段循环往复的波浪纹。江浅顺着纹路的走向移动视线，突然注意到每个浪尖处都刻着极小的点纹。她数到第七个浪尖时，发现点纹排列成的形状与玉佩背面的图案一模一样 —— 那是个从未在任何文献中出现过的古老图腾。
“第七行” 江浅的手指突然顿住。她想起上次拓片时墨汁滴落的位置，正是第七行与第八行的交界处。此时在紫外线的照射下，那个位置的铜锈呈现出截然不同的色泽，像是被某种酸性物质腐蚀过。她小心翼翼地用探针刮下些许铜锈粉末，放进随身携带的密封袋。
钟楼外的天色不知何时阴沉下来，云层压得极低，将最后的光线都吞噬殆尽。江浅打开头戴式探照灯，白光扫过钟体下半部分时，她发现了一个被阴影遮蔽的暗格。暗格边