义庄斑驳的灰墙在暮色中若隐若现，赵昊上前叩响铜环。门环撞击声惊起檐下栖息的夜枭，扑棱棱的振翅声里，传来急促又凌乱的脚步声。大门吱呀一声裂开缝隙，文才顶着两个黑眼圈探出头来，棉布道袍皱得像揉烂的符纸，嘴角还沾着几粒饭粒。
当他瞥见赵昊身边的任婷婷和米念英时，喉结剧烈滚动。任婷婷的旗袍勾勒出曼妙曲线，米念英的及膝洋装下，纤细小腿若隐若现。两人发间的珍珠发卡随着动作轻晃，在昏暗光线下晃成两团虚影。文才握着门环的手指骤然发白，直到任婷婷冷哼一声，米念英故意将烫着波浪卷的长发甩到赵昊肩头。
赵昊屈指在门框上敲出三声脆响，金属碰撞声惊得文才后颈汗毛倒竖：“烦请通禀九叔，星辰宗赵昊前来拜访。” 文才慌忙低头整理衣襟，玄色布鞋差点绊在门槛上，连退三步让出通道。
穿过种着芭蕉的天井，秋生正蹲在廊下擦拭铜钱剑。瞥见三人的瞬间，他嘴角猛地抽搐，憋着笑看向屋内。九叔握着拂尘从里间走出，青布道袍袖口还沾着斑驳朱砂。赵昊双手抱拳行了个道家稽首礼：“天星门赵昊，见过道友。”
“茅山派” 九叔刚开口，瞥见文才和秋生憋红的脸，又想起今早文才错把胭脂当朱砂的闹剧，耳尖瞬间涨得通红，不自然地咳了一声，“林凤娇，道友客气。” 任婷婷咬住嘴唇憋笑，米念英悄悄用手帕掩住嘴角，连赵昊都险些破功。
青砖茶案上，赵昊用茶针拨弄着紫砂壶里的普洱。蒸腾的热气中，墙上的八卦镜突然微微震颤。窗外传来乌鸦凄厉的叫声，九叔手中的茶盏轻响。两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 —— 这平静表象下，暗流正在涌动。
次日清晨，咸腥的海风裹挟着晨雾掠过临海镇的石板路。马大龙的大帅府前，两排士兵端着汉阳造步枪如雕塑般伫立，猩红的 “马” 字旗在风中猎猎作响。赵昊盯着马大龙蜡黄的脸色，目光扫过他领口露出的暗红色斑块：“大帅，你最近是不是指甲疯长，双脚僵硬，双手和脖子奇痒难耐？”
马大龙猛地拍案而起，翡翠扳指被震得跳起半尺高：“你怎么知道？！” 他脖颈青筋暴起，袖口下暗红色抓痕触目惊心。米念英轻轻拽了拽赵昊的衣角，眼神中满是担忧；任