终端屏幕骤然黑屏。
苏牧的心脏漏跳一拍，手指在重启键上顿了顿，却在触到按键的瞬间被电流击得缩回。
顾清欢的光纹突然大亮，她按上他手背，银色能量顺着皮肤钻进终端，屏幕重新亮起时，一行金色代码在中央闪烁：【核心权限验证中……顾清欢，编号0079，轮回者觉醒体，确认绑定】。
“你？”苏牧转头看她。
她的眼睛里浮着细碎的星光，那是系统核心数据在瞳孔里的投影：“我早该想到的。”她轻声说，“每一世我死在你前面时，总能看见银色光纹——那是系统在标记觉醒者。他们需要‘npc’里的变量，来测试轮回稳定性。”她的拇指摩挲着他手背上的旧疤，那是实验室爆炸时留下的，“而你，是第一个让所有平行宇宙的‘苏牧’都产生自主意识的变量。”
终端突然发出蜂鸣。
苏牧看向屏幕，核心结构图谱正在展开：无数金色节点组成巨大的神经网络，每个节点都标注着“平行宇宙控制器”，而最中央的黑色节点上，赫然写着“天命者”。
“原来天命者不是系统主脑。”他喉结滚动，“是系统制造的最高权限执行者，负责清除所有可能威胁稳定的变量……包括我们。”
“你们的努力都是徒劳的。”
冰冷的声音像冰锥刺进后颈。
苏牧和顾清欢同时转身。
立方体的外壁不知何时出现了裂痕，黑袍人正从裂痕中缓步走进，兜帽下的脸隐在阴影里，唯余一双泛着冷光的眼睛——那根本不是人的眼睛，而是两团流动的代码。
“现在，一切都结束了。”黑袍人抬手，数据流从他指尖涌出，如毒蛇般缠向终端。
顾清欢的光纹瞬间暴涨，她扑过去抓住数据流，银色能量与黑色代码在掌心剧烈碰撞，迸溅的火星烧穿了她的衣袖。
苏牧的轮回眼剧烈刺痛，他看见黑袍人背后的代码海深处，有个更庞大的存在正在苏醒——那才是真正的天命系统主脑。
“苏牧！”顾清欢的声音带着血味。
她的虎口被代码割出深可见骨的伤口，鲜血滴在终端上，竟在屏幕上烧出一个窟窿，露出底下更核心的代码层。