雨水顺着孝陵卫残破的鸱吻滴落，在青砖上砸出深浅不一的血洼。沈惜棠的素色裙裾掠过水痕，绣鞋底暗藏的铜片刮开苔藓，露出刻着\"甲申\"字样的地砖。这是三日前浑天仪炸裂时飞溅到此的残片，缺口处还黏着钦天监官服的靛蓝丝线。
\"千户大人请看。\"她将铜片浸入雨水，锈迹褪去后显出半幅星图，\"甲申年冬至的星象，正与萧指挥使背后夔纹的走向吻合。\"
萧珩的断刀插在柏树根须间，刀身映出他绷紧的下颌线。飞鱼服下的纱布又渗出血——昨夜新帝亲卫的毒箭擦着旧伤划过，箭镞上淬的竟是归墟蛊。他摩挲着沈惜棠塞给他的螭吻印，忽然将铜片按向心口疤痕：\"甲申年正是建文帝失踪的年份。\"
雷鸣自东南滚来，惊起栖在碑亭的寒鸦。沈惜棠的银簪突然指向东北角：\"来了。\"
十二盏白灯笼破开雨幕，提灯人皆着素麻丧服，腰间却系着东厂的玄铁令牌。队伍中央的棺椁未盖严实，缝隙中垂落的道袍下摆沾满龙髓香灰——是青阳子的尸身！
\"沈姑娘好算计。\"为首太监的嗓音如钝刀刮骨，\"故意留这妖道的全尸，就为引我们掘开孝陵卫的七星冢？\"
沈惜棠的银丝缠上碑亭兽首，夜雨打湿的鬓发贴在苍白的颊边：\"刘公公不如猜猜，棺中除了青阳子，还藏着什么？\"
话音未落，棺椁轰然炸裂。腐尸碎块中腾起团黑雾，凝成建文帝玉玺的形状直扑萧珩。沈惜棠旋身甩出七枚铜钱，钱孔中穿着的银丝瞬间结成北斗阵，却在触及黑雾时寸寸断裂！
\"小心魇镇！\"
萧珩揽住沈惜棠的腰疾退，断刀劈向扑来的黑雾。刀刃没入雾气的刹那，他听见四百年前的私语——是马皇后临终前对沈沧溟的嘱托：\"允炆若失德，当以螭吻印更替紫微\"
黑雾突然凝成利刃，贯穿萧珩左肩。沈惜棠的银簪在此刻刺破掌心，血珠溅上螭吻印，玉质表面顿时浮现出密密麻麻的星轨：\"千户大人可愿赌一把？\"
\"赌什么？\"
\"赌你心口那枚疤，是钥匙而非枷锁。\"
萧珩在剧痛中扯开衣襟，任由黑雾啃噬心口疤痕。鲜血渗入北斗状旧伤的刹那