徐记掌柜的尸体被衙役抬走时，天已近午。沈青崖站在染坊的阴影里，指尖捻着那根沾血的银针。
针尖上残留着一点淡绿色的粉末，凑近闻，有股刺鼻的硝石味。
\"是军器监特制的"青蛇散"。\"萧珩不知何时已站在她身后，玄色披风上沾着细碎的血沫，\"见血封喉，专给死士用的。\"
沈青崖没有回头，只是将银针收入袖中：\"三年前军器监的掌印是谁？\"
\"兵部侍郎，赵严。\"萧珩的声音沉了几分，\"去年已经告老还乡，现居城东的松涛别院。\"
松涛别院——沈青崖眸光微动。那是先帝赐给赵家的宅子，院墙比寻常府邸高出三尺，据说连只麻雀都飞不进去。
黄昏时分，沈青崖扮作卖花女，挎着竹篮在松涛别院外徘徊。篮底藏着半匹云水缎，缎子背面的名字在暮色中泛着诡异的银光。
\"姑娘，这海棠怎么卖？\"一个穿灰布衫的老仆拦住她。
沈青崖掀开蓝布，露出几枝鲜红的海棠：\"二十文一枝，若是赵大人要，分文不取。\"
老仆的手突然抖了一下。他左右张望片刻，压低声音道：\"姑娘若想活命，就忘了今天来过这儿。\"
说完匆匆塞给她一块碎银，银子上沾着墨绿色的苔藓——是松涛别院后山特有的青鳞藓。
沈青崖捏着碎银转身，却在巷口撞见林七。年轻捕快官服下露出半截绷带，显然刚经历过恶战。
\"姑娘别去后山！\"他一把拽住她手腕，\"赵家养的那些"蛇"\"话未说完，一支弩箭突然破空而来，正中他后背。
沈青崖扶住瘫软的林七，摸到满手温热的血——箭尾赫然刻着蛇形纹！
萧珩踹开柴房门时，沈青崖正用烛火灼烧林七伤口处的弩箭。箭头发黑，显然淬了毒。
\"青蛇散混了乌头，\"她头也不抬，\"去药铺抓三钱白芷、二两忍冬藤，再带半坛烈酒来。\"
萧珩没动。月光从窗缝漏进来，照在他手中那封染血的信上——是林七昏迷前死死攥着的。信纸右下角画着条盘成圆环的火蛇，蛇头正咬着蛇尾。
\"赵严三日前就死了。\"他声音沙哑