沈惜棠的指尖在工部水牢的砖墙上划过，磁石粉沿着砖缝吸附成蜿蜒的线。
萧景明用苗刀挑起暗仓底层的青砖，砖下暗藏的铜制导管突然渗出靛蓝色液体——这是工部特制的显影剂，遇空气即氧化成硫磺晶。
\"导管通向漕渠的第七处暗桩。\"沈惜棠将改良罗盘置于导管口，磁针在硫磺蒸汽中剧烈偏转。
\"曹敏中借修缮之名铺设暗管，将工部密档通过水流送往漠北。\"她突然扯开导管接缝，锈蚀的铜管内壁上密布着细小的刻痕，正是用磁石针刻写的加密军情。
萧景明割破指尖，将血滴入导管。血中铁元素与硫磺晶反应，在管壁上显影出残缺的漠北地形图。
\"三年前兵败葫芦谷，\"他指着地图上的红圈，\"我军在此遭遇伏击，箭雨密度超常——如今看来，是工部泄露了军械运输路线。\"
大理寺少卿带人搬出水牢暗仓的二十口陶瓮。沈惜棠用硝石水冲洗瓮口封泥，被药水软化的黏土显露出工部匠人的指模。
当磁石粉撒向指模时，吸附起的铁砂拼出\"永和七年冬\"的日期——正是沧州驿塌方前夜。
\"陈师傅，这些瓮原先装的什么？\"沈惜棠转向蜷缩在角落的老匠人。
陈三的镣铐随着颤抖发出清脆声响，他蘸着脓血在砖面画出硫磺晶与铁砂混合的图形：\"曹尚书命我等将辽东钨砂混入官铁，说是要增强兵器硬度\"
萧景明突然挥刀劈开第五口陶瓮，瓮底残留的黑色粉末簌簌而落。
沈惜棠用银簪挑起粉末置于琉璃镜前，放大三十倍的视野里，钨砂颗粒表面布满人工打磨的棱角。
\"这是漠北狼骑箭簇的特制钨砂，\"她将粉末撒入磁显影液，\"每粒的切割角度都与工部《冶铁要术》记载的"破甲砂"制法相同。\"
五更天的梆子声里，三司衙门的堂鼓再次震响。
沈惜棠当庭演示钨砂显影术：混入松烟溶液的钨砂在磁石作用下，于宣纸上拼出完整的军械图样。
曹敏中蟒袍下的手指突然抽搐，袖口滑落的半枚虎符正与镇北将军令严丝合扣。
\"大人可要解释此物？\"萧景明将虎符掷向青砖地面，磁