新帝登基的硝烟尚未散尽，沈惜棠立在烧焦的工部衙门废墟前。
手中半截磁石罗盘吸附着赤火金屑，拼出的星图直指东海——那里有萧珩假死前留下的璇玑商路图，暗纹竟与三年前倭寇覆灭时缴获的海防图严丝合扣。
\"沈姑娘当真要舍了这官袍？\"青杏捧着鎏金火漆的假死诏书，硫磺墨写就的\"病逝\"二字泛着孔雀蓝。
沈惜棠扯开磁石测厚仪，内藏的赤金商契遇光显形：\"新皇既忌惮工部磁石术，我们便让它化作民间淬火技。\"
五更天，通州码头突现火龙船爆炸。沈惜棠将改良的硫磺火药填入船舱，磁石引信遇潮自燃的瞬间，她望见对岸新设的税监司旌旗——那是新皇派来监视的眼线。
萧珩的钢鞭缠住她腰身跃入江中，精铁软甲缝隙渗出的磁石粉遇水显形，正是伪造尸身的赤火金屑。
\"从此世间再无工部沈掌印。\"萧珩撕开浸透的假死文书，硫磺墨迹在江水中化开，\"只有璇玑商号的东家夫妇。\"
霜降的晨雾漫过金陵城，沈惜棠立在重修的\"璇玑货栈\"前。
檐下新铸的磁石铜铃突遇北风，奏出段《破阵乐》变调——这是她与沿海十二商帮约定的暗号，铃舌暗藏的硫磺铜片正泛着靛蓝光晕。
\"东家！闽商扣了我们的磁石矿！\"账房捧着淋湿的《海贸志》奔来，书页间夹着的赤火金箔显形出税监司印纹。
沈惜棠抚过货架上的磁石罗盘，忽然将银簪插入榫卯：\"备三千斤硫磺铜，仿工部"火龙焚账"之计\"
子夜时分，税监司库房突现靛蓝火光。沈惜棠立在改良的磁石水车上，看着硫磺火舌吞噬假账本。
新上任的税监使蟒袍染尘，手中赤火金算盘突现裂痕——正是她三日前\"孝敬\"的淬毒贺礼。
\"大人可知磁石相斥之理？\"萧珩的钢鞭卷碎库房梁柱，\"官商相争，犹如这赤火金遇硫磺\"
话音未落，磁石矿车轰然倾覆，孔雀胆毒雾中显形的，竟是新皇御批的\"剿商密旨\"。
大雪覆满长江航道时，沈惜棠立在倭国商船的甲板上。手中新制的磁石勘矿仪突遇强震，指针直指海底火山——那里翻