时调转船头。沈惜棠望见船底吃水线浮现的靛蓝标记，那是沈家漕船特制的防蛀漆——遇碱水会显形。
她突然想起老账房说过，上月有批漆料被盐漕衙门强征。
\"他们要撞闸！\"
萧珩钢鞭指处，十艘盐船正全速冲向钱塘水闸。
沈惜棠夺过舵盘，宝船横亘江心。她按《天工造物》图示扳动机关，船底暗舱翻出铁蒺藜网——这是用沈家织机改良的\"千钧网\"，专破水匪船底。
金属刮擦声刺破耳膜，首当其冲的盐船龙骨崩裂。
沈惜棠在震荡中望见沈砚舟跃入江中，蟒袍下赫然穿着倭国水靠。她甩出最后三枚暴雨梨花针，钢针穿透其右肩时，江底突然升起二十具精铁水刺。
\"是工部的江防机关！\"萧珩扯动传令旗，\"收网！\"
铁蒺藜网绞住水刺，盐船在连环爆炸中解体。
沈惜棠趴在船舷，见沈砚舟的血水在江面拖出条蜿蜒红线，直指对岸荒废的盐漕衙门仓廪。
暮色四合时，沈惜棠站在仓廪地窖中。
烧焦的盐包下压着成箱密档，最上层的桑皮账本记着：\"嘉靖三年，购倭国硫磺三百石，记作官盐损耗\"。账页边缘的指印，与兵部批文的朱砂印泥如出一辙。
\"姑娘看这个！\"青杏扒开碎砖，露出半截精铁齿轮。沈惜棠用银簪拨动齿牙，发现咬合方式与璇玑号机关钥同源——这分明是工部遗失的\"璇玑仪\"部件。
萧珩的钢鞭突然架住她脖颈：\"沈姑娘对工部秘辛如此熟稔，当真只是商贾之女？\"
沈惜棠反手亮出暴雨梨花针机括，内壁刻着蝇头小楷：\"宣德三年，改弩为织\"。
她迎着萧珩审视的目光，将针筒按在璇玑仪齿轮上——两者纹路竟完全契合。
\"大人可还记得令尊的钢鞭缠枝纹？\"她掀开《天工造物》末页，露出夹层的工部匠籍，\"萧远山，永乐二十二年入将作监，专司\"
江风突然灌入地窖，吹熄火把。黑暗中响起机括咬合声，沈惜棠只觉腕间一紧，已被精铁镣铐锁在璇玑仪上。
萧珩的声音从头顶传来：\"今夜子时，潮信会淹没此处。沈姑娘若