大掌柜的瞳孔骤然收缩。沈惜棠趁机踢翻染缸，靛蓝染液泼洒间，她瞧见对方靴底沾着的朱砂泥里混着金粉——与瓦窑青砖上的如出一辙。弩箭再度袭来时，她已借丝线荡至库房二层。
腐朽的木梯在脚下碎裂，沈惜棠跌进堆满账册的隔间。泛黄的册页纷飞如蝶，她突然瞥见某页边角画着只振翅青蚨——这是母亲记账时惯用的暗号，代表银钱流向。
\"甲戌年四月初八，购苏木三百石\"沈惜棠就着天窗漏下的光细看，忽觉不对。苏木市价每石二两，这笔却记作五两，墨迹深浅不一，分明是后来添改的。
账页夹缝中突然滑落片桑皮纸，边缘焦卷似被火燎。沈惜棠对着阳光细看，纸上密布针孔，排列方式竟与璇玑星图暗合。
她将纸覆在窗棂上，光斑透过孔洞在墙面投出幅漕运图，某个红点正落在她昨日祭拜的浣纱祠。
库房外忽然传来脚步声，沈惜棠迅速将桑皮纸吞入喉中。账册纷飞间，她看见萧珩的皂靴踏过满地狼藉，刀尖还滴着血。
\"沈姑娘可知私改官账是何罪？\"萧珩抖开染血的披风，露出内侧暗袋里的半幅龙纹锦，\"这锦缎经线浸过火药，遇明火则爆，与瓦窑爆炸案的残片完全一致。\"
沈惜棠扶着账架起身，腕间素纱不知何时缠上了萧珩的刀柄。
她轻轻一扯，纱上金粉簌簌而落：\"大人不妨验看这些金粉，可是产自滇南官矿？\"她故意让金粉飘向窗口，晨光中泛起诡异的七彩光晕——这是掺了琉璃粉的私矿金。
萧珩突然逼近，护腕擦过她耳畔，机括弹开的声音清晰可闻。沈惜棠感觉颈间微凉，璇玑锁玉珠已被银丝勾走。
她反手抓住萧珩手腕，指尖按在缠枝纹某处：\"大人护腕的第三道旋纹，可往左转三下？\"
地库突然震颤，五十架提花机同时轰鸣。萧珩腕间护腕射出一道金光，正中库房梁柱的玄武纹。砖石翻涌间露出暗格，里面整整齐齐码着十二卷靛蓝布匹，每匹首尾皆绣着血色北斗。
沈惜棠扯开布匹，双层夹缝中滚出数百粒金珠，珠面刻着海外番文。她捡起颗对着光看，突然笑出声：\"原来沈家漕运的不是白砂，是倭国的硫磺金。\"