两人乔装成胡商混入边市时，正逢北狄工匠在熔炼磁髓。
沈惜棠的银镯突然吸附向铁砧，暗藏的磁石薄片在高温下显影出工部火器司的狼首徽。
她假意失手打翻酒囊，泼出的马奶酒在冷却的磁胚上蚀出\"永和九年制\"的阴文。
\"狄人熔了当年走私的磁髓炮。\"当夜，沈惜棠在客栈拆解偷来的磁屑样本，\"这硫磺晶的配比，分明是工部改良过的焚天雷配方
。\"萧珩的匕首挑开窗缝，寒风裹着铁器相撞的异响——二十里外的黑山沟里，夜枭的叫声中混着火炮试射的闷响。
他们循着磁暴预警仪的指引摸进试验场。沈惜棠的鹿皮靴陷进硫磺灼烧过的焦土，靴底暗藏的磁石粉突然吸附成北斗阵型。
萧珩的钢鞭劈开伪装网，露出半埋地下的青铜炮管——膛线内壁的螺旋纹竟是用磁髓合金浇筑的。
\"这不是狄人的手艺。\"沈惜棠的银簪刮下膛线碎屑，磁粉在琉璃片上拼出工部匠人的私章，\"永和七年军械司有个叛逃的铸炮师，看来是投了北狄。\"
黎明前的围捕来得猝不及防。沈惜棠将改良磁暴仪掷向炮阵，铜铃震响引发磁髓共振，未固定的炮管在轰鸣中互相撞击。
她趁机撬开弹药箱，淬毒的硫磺晶炮弹上，赫然印着景泰朝废止的\"御\"字火漆。
返程途中遭遇的伏击印证了猜测。刺客袖箭的磁石箭头吸附在萧珩的护心镜上，箭镞暗藏的硫磺晶遇血即燃。
沈惜棠挥刀斩断箭杆，瞥见刺客后颈的黥面刺青——正是当年曹敏中私兵特有的\"磁火纹\"。
\"工部余孽与北狄勾结。\"萧珩审问俘虏时，钢鞭蘸着硝石水洗去刺客背上的假刺青，露出工部军械司的狼首烙印，\"看来地脉案还有漏网之鱼。\"
京城的变故比边关更诡谲。新任河督突然奏请\"磁髓清淤法\"，提议用磁石阵列吸附运河铁砂。
沈惜棠在试验场发现异样：清淤船拖拽的磁石耙经过后，河床竟渗出荧蓝色的硫磺液。
她潜入工部库房，用父亲遗留的显影术复原被篡改的《河防志》，磁粉拼出的暗语直指黑山沟铁矿。
\"他们在用清淤掩盖