惜棠默然展开十丈长的运河全图。磁石粉沿着暗渠脉络吸附成网，在图纸上标注出三十七处硫磺腐蚀点。
她将沧州驿残件按进图纸缺口，青铜涡轮的砂眼与磁石轨迹严丝合扣。\"请诸位大人移步验毒。\"
她击掌唤出改良的铜制蒸馏器，沧州驿地基层的硫磺晶在琉璃瓶中沸腾，蒸出的毒雾将铁钉蚀出蜂窝状孔洞。
萧景明适时呈上漠北暗码原件。浸过磁石粉的羊皮纸在毒雾中显影，工部大印的缠枝纹与曹敏中私章重叠。
\"三日前兵部在居庸关截获的漠北箭簇，\"他亮出淬毒的铁矢，\"其铁质与沧州驿失踪的三万斤官铁同位素吻合。\"
曹敏中的脸色在硫磺光中忽明忽暗。他忽然抓起玄武岩砸向蒸馏器，飞溅的毒液在青砖地面蚀出焦痕：\"纵然铁证如山，尔等可敢查验沈文忠旧案？\"
话音未落，刑部架阁库方向突然腾起浓烟，火舌舔舐着半空飘散的磁石粉，在空中拼出工部特制的火龙信号。
沈惜棠的冰蚕丝手套在烈焰中灼出破洞。她冲进火场时，东北角的铁柜已化作焦炭，水纹纸的灰烬在磁石板上拼出残缺的\"萧\"字。
萧景明挥刀劈开扭曲的铁条，刀锋在灰烬中挑出片未燃尽的桑皮纸——这正是沈文忠当年弹劾工部的奏折残本。
\"令尊的字迹倒是工整。\"曹敏中阴恻的嗓音在火场外响起。
他手中晃动着半卷《将作监实录》，书页间夹着的磁石片突然吸附起满地灰烬。
飞舞的碳屑在空中拼出沈文忠的画像，眉心处赫然钉着根带毒的牛毛细针。
沈惜棠的银簪在此刻刺穿画影。簪头的磁石吸附起灰烬中的铁砂，在余烬未消的青砖上勾出完整的同位素图谱。
\"大人可识得这验铁法？\"她将图谱掷向闻讯赶来的大理寺卿，\"永和七年官铁掺了辽东的钨砂，这在漠北可是稀罕物。\"
暮色染红三司衙门的飞檐时，十二匹快马自玄武门疾驰而出。
沈惜棠攥着御赐的金批令箭，耳畔回荡着曹敏中最后的嘶吼：\"工部水牢里还关着三百匠人，尔等敢不敢查？\"
萧景明的苗刀在鞍前轻颤，刀鞘暗藏的磁石粉正吸附着