沈惜棠的指尖抚过三司衙门的榆木门槛，掌心的薄茧在晨光中泛着青白。
萧景明立在滴水檐下，玄色官服的下摆沾着磁石粉的靛蓝色痕迹——那是昨夜在工部库房暗格里发现的铁证。
卯时的梆子声尚未敲响，户部右侍郎的轿子已停在石狮子旁，轿帘缝隙间漏出半截象牙笏板，板端镶嵌的孔雀石在雾霭中泛着阴冷的光。
\"沈姑娘当心证物箱。\"萧景明低声提醒，目光扫过廊柱后闪过的皂靴。
两个时辰前，他们刚将十二箱铁证存入刑部架阁库，此刻库门铜锁却泛着不自然的油光。
沈惜棠的银簪探入锁孔，带出的铁屑在磁石板上拼出工部特制钥匙的齿痕。
架阁库内的霉味混着硫磺气息扑面而来。沈惜棠掀开第七箱的樟木盖板，本该存放漠北暗码的琉璃匣内，此刻躺着块布满蜂窝孔的玄武岩。
她将磁石粉撒向石面，吸附起的铁砂在晨光中显形，竟是工部《河防要略》中的防洪示意图。
\"调包手法拙劣，\"萧景明冷笑，苗刀劈开邻箱的封条，\"看这玄武岩的气孔走向——分明采自沧州驿上游十里处的采石场。\"
他刀尖挑出石缝间半片枯叶，叶脉的硫磺结晶与暗渠残留的毒剂如出一辙。
沈惜棠突然奔向东北角的铁柜。暗藏在《工部物料志》夹层的水纹纸尚在，泛黄的纸页上用磁石粉显影出沈文忠的笔迹。
\"永和七年三月初七，沧州驿暗渠铁料减半，余者充作烽燧用度。\"她将纸页浸入硝石水，被药水掩盖的批注逐渐浮现：\"萧珩阻查验，强令覆土。\"
巳时的堂鼓震得屋瓦簌簌作响。刑部正堂的浑天仪突然停止运转——这是沈惜棠改良的计时装置，齿轮间卡着半截带毒的牛毛细针。
\"有人要拖延会审时辰。\"她捏起毒针在烛火上炙烤，针尖腾起的靛蓝色烟雾与沧州驿工匠暴毙时的症状完全吻合。
工部尚书曹敏中踏着毒烟入堂，蟒袍上的江崖海水纹在硫磺光下狰狞如活物。
他的象牙笏板重重拍在案几，震落沈惜棠呈上的玄武岩样本：\"黄口小儿也敢妄议工部？这分明是沧州地震遗留的普通山石！\"
沈