？我给他添把火。\"
小暑的闷热裹着运河的鱼腥气，沈惜棠在新购的番舶上验看暹罗稻米。指尖捻开的米粒间，细微的磁石粉正吸附着暗藏的硫磺晶。
这是她在南洋航线布下的眼线，每船粮食都混着三成淬毒铁砂。
\"东家，泉州分号的飞鸽传书。\"老秦递上缠着冰蚕丝的竹筒。
沈惜棠用磁石钥匙撬开筒盖，硝石显影的字迹令她冷笑——新皇竟下旨将沧州漕运收归官营，而督办此事的正是萧珩。
她突然掀开甲板暗格，二十具改良的佛郎机炮泛着冷光。
炮身用磁石与硫磺晶混合铸造，炮弹里填装的不是火药，而是遇水即爆的狼毒粉。\"让水师的人扮作海盗，\"她抚过炮膛的螺旋纹路，\"在萧珩接管漕运那日，把官盐船轰成筛子。\"
子夜雷雨倾盆时，沈惜棠在货栈地窖重绘《璇玑堪舆图》。磁石粉在牛皮上聚成新的脉络，沧州段的河道被她用朱砂改得支离破碎。
萧珩的玄铁鞭突然破窗而入，鞭梢卷着的半截玉带钩上，阴刻的\"珩\"字正与她妆奁中的螭龙佩相契。
\"沈东家可知，景泰二十二年沧州驿站的二十七条人命里，\"萧珩的披风滴着雨水，\"有个叫沈林氏的医女？\"
沈惜棠的朱砂笔尖在牛皮上洇出血痕。
她突然记起母亲临终前攥着的染血帕子，帕角绣着的\"林\"字，在磁石粉下显形出龙鳞暗纹。
\"那医女剖开死尸的胸膛，发现所有人心口都有磁石灼伤的痕迹。\"萧珩的鞭梢挑起地窖暗门，\"就像你上月处置的税监司密探——\"
二十具焦黑的尸体从暗渠浮出，每具心口的窟窿都泛着硫磺蓝。沈惜棠的佛郎机炮突然调转方向，炮膛内的磁石弹丸在雨幕中划出靛色轨迹。
\"你当真以为，靠这些番邦奇技就能改命？\"萧珩的冷笑混着炮火轰鸣，\"从你造出第一架磁石枢机起，就已是局中子！\"
大暑的骄阳炙烤着新筑的运河堤坝，沈惜棠立在璇玑货栈的冰窖里，指尖抚过结霜的磁石阵列。
这是依照《西洋机械图说》改良的制冷机关，二十架青铜叶轮在磁力驱动下，将漠北运来的冰砖冷