滚的硫磺泡中，藏着前朝龙鳞卫秘库的赤火金矿。
\"东家夫人好手段。\"倭商头目齿间金牙泛着硫磺蓝，\"竟识破我等在磁石中掺的赤火金屑。\"
沈惜棠扯开天光锦披风，磷光显形的矿脉图直指琉球：\"三成利换开采权，否则\"她扳动磁石机关，二十架改良火龙出水炮自货舱升起。
惊雷般的爆炸声中，新皇的剿商舰队突现海平线。萧珩割断磁石锚链，商船借硫磺火药的推力破浪而出。
沈惜棠望着渐远的皇旗，腕间同心镯突现裂痕：\"该让"病逝"的工部掌印，给陛下送份大礼了。\"
五更天，紫宸殿的铜鹤齐喑。新皇望着案头炸裂的磁石镇纸，赤火金屑拼出的海图直指东海商路。
司礼监掌印的蟒靴碾过硫磺粉，突然自燃成靛蓝火焰——正是沈惜棠留在假死诏书中的最后杀招。
清明时节的雨丝浸润着姑苏城外的青石板路，沈惜棠站在新置办的\"璇玑丝坊\"后院，指尖掠过水转缫丝机温热的铜轴。
这台改良自前朝纺车的器械，此刻正吞吐着雪白的蚕茧，十二股丝线如银河垂落。
\"东家，湖州来的生丝又涨了三成价。\"账房老周踩着湿漉漉的桐油木屐匆匆而来，蓑衣上的雨水在青砖地面洇开暗痕，\"说是皇商要织十万匹妆花纱给北狄上贡，把江南的生丝都收尽了。\"
沈惜棠接过浸透雨水的账本，蚕丝般细密的睫毛突然一颤。纸页间夹着的桑皮契约书边缘，竟沾着星点靛蓝粉末——这是工部军械司用来处理火药的硝石残渣。
她借着檐下琉璃灯细看，发现这些粉末正沿着账目数字排列，恰似某种密文。
\"老周，把上月的采买册子取来。\"她状若无意地拂过铜轴，指腹在齿轮缝隙间触到片焦黑的桑叶。
叶脉间残留的硫磺气息刺入鼻腔，令她想起三年前皇陵地宫爆炸案中，那些被焚毁的龙鳞卫密档。
暮色渐沉时，十二架缫丝机突然齐声发出刺耳的金属摩擦声。沈惜棠掀开第三台机杼的铸铁盖板，见齿轮间卡着半枚铜哨。
这铜哨形制奇特，哨身浮雕的鹰隼图腾振翅欲飞，利爪处暗藏机关——正是北狄暗桩用来传递密信的\"