与工部新制的\"璇玑铳\"机括严丝合扣。
\"沈大人！通州急报！\"驿卒满身血污撞进门，\"倭寇战船悬挂蓟州水师旗，已突破大沽口！\"
暴雨中的海河翻涌如沸，沈惜棠立在重修的大沽炮台上。千里镜里，二十艘仿制福船的倭舰正借东南风疾驰，船首像的缠枝纹竟与工部官印同源。
她扳动改良望山的铜制滑轨，炮口校准的瞬间，忽然嗅到丝缕硫磺味。
\"炮弹有诈！\"她一脚踹开填弹手，\"这火药掺了孔雀胆！\"
惊雷般的炸响中，三号炮位轰然崩塌。沈惜棠滚向垛口时，瞥见炮膛内壁泛着熟悉的靛蓝。她扯断官袍系带，天光锦遇雨显形，现出蜿蜒的走私路线——终点竟是大沽炮台下的暗仓。
子时三刻，沈惜棠潜入暗仓。琉璃灯映出三千枚改良的\"火龙出水\"，箭簇上的硫磺铜泛着妖异蓝光。她将磁石粉撒向木箱，吸附的赤火金屑拼出\"壬寅\"二字——正是工部开始渗透水师的年份。
\"沈掌印好兴致。\"阴影中传来金铁相击之声，\"可知这壬寅年，令尊为何突染恶疾？\"
沈惜棠的暴雨梨花针尽数钉在声源处，钢针穿透的却是个机簧木偶。
木偶胸腔弹开的暗格里，滚出半卷泡烂的《海防志》——父亲临终前焚毁的那卷手稿，边角批注的\"硫磺配比\"墨迹犹新。
\"萧大人！\"她突然高喝，\"倭寇用的是景山霹雳营的改良火炮！\"
钢鞭劈开倭国硫磺箱的瞬间，海面突现惊天火光。二十艘倭舰同时开炮，炮弹在空中炸出靛蓝烟花——正是她在工部衙门见过的信号焰火。
沈惜棠猛然醒悟，扳动暗仓机关，三千架\"火龙出水\"调转方向，硫磺火箭如流星逆袭。
五更梆子响彻海防时，沈惜棠跪在焦黑的炮台上。
手中残存的《海防志》遇雨显形，现出父亲最后的绝笔：\"壬寅年三月，拒改赤火金配方，遭\"残破的\"遭\"字处，粘着片鎏金龙鳞——正是景山地宫里失踪的那枚。
大暑的热浪炙烤着海河浮尸，沈惜棠立在烧融的炮管前。手中鎏金龙鳞在烈日下折射七彩光晕，鳞片暗纹与景山密道里发现