都察院的铜炉突然爆响，御史大夫举着烧红的铁钎：\"请陛下移驾！景山恐有巨变！\"
龙辇行至半山腰时，地底突传闷雷。沈惜棠抢过禁军的洛阳铲，掘开的土层中露出成箱的\"神火飞鸦\"。
这改良的火器翼膜浸满石脂水，遇空气即燃，正是她在倭寇旗舰上见过的制式。
\"陛下小心！\"萧珩钢鞭卷住破空而来的火箭。沈惜棠趁机扳动山腰的镇山石，景山突然裂开地缝——三千架改良火炮正对准紫禁城，炮身缠枝纹与工部官印同源。
\"好个清君侧！\"天子剑指工部侍郎，\"尔等竟将屠龙炮藏在龙脉之下！\"
五更梆子响彻云霄时，沈惜棠立在烧红的炮管前。手中鎏金符节已被熔毁，残片拼出的却是景山密道的北斗阵图。
她望见新铸的工部官印上，璇玑纹缺口处又现裂痕——这场工部惊变，不过是冰山一角。
夏至的蝉鸣裹挟着燠热，沈惜棠站在重修的广备攻城作内，掌心摩挲着新铸的虎蹲炮筒。
改良的\"璇玑测厚仪\"在炮口缓缓转动，黄铜指针突然卡在\"三寸七分\"的刻度——正是半月前炸膛事故的临界值。
\"取磁石粉！\"她将测厚仪按在炮身纹路上，\"这炮筒内壁有硫磺铜的流铸痕迹！\"
青杏捧上的磁粉突然聚成北斗状，沈惜棠的银簪挑起粉末，在日光下泛着诡异的靛蓝。
这是工部特制的\"孔雀磁\"，专用于标记掺假的铜料。她猛然转身，见库房阴影处闪过半截蟒纹衣袖。
\"萧大人！\"暴雨梨花针破空而出，\"东南角货架第三层！\"
钢鞭卷住货架的瞬间，成箱的倭国硫磺倾泻而下。沈惜棠扯过天光锦蒙住口鼻，锦面磷光映出硫磺粉中的赤火金屑——正是景山密道里见过的倭寇军械原料。
逃窜者的皂靴碾碎琉璃灯罩，碎片上粘着的磁粉显出血色纹路。
五更天，顺天府衙的铜钉门被拍得震天响
。沈惜棠立在停尸房内，手中璇玑尺丈量着焦尸指缝：\"死者虎口茧厚三分，是二十年以上的铸炮匠人。\"
她突然撬开尸首齿关，半枚鎏金齿轮滚落在地——