秦淮河上的冰凌撞击船板，发出碎玉般的脆响。沈惜棠裹着狐裘立在皇商楼船的望台上，手中黄铜手炉刻着新得的御赐\"天工\"二字。
腊月的寒风掠过漕渠两岸，她望着冰封河面上凿冰运盐的苦力，忽然将千里镜对准三里外的燕子矶——那里新立的官仓檐角，竟与《漕渠龙脉图》标注的暗桩方位分毫不差。
\"开闸放冰筏！\"
疤脸船工的号子声中，二十架改良冰撬滑入河道。
这是沈惜棠按《河工要术》复原的\"凌阴车\"，撬底嵌着工部特制的鲨皮，遇冰面摩擦可生热防滑。
当首架冰撬撞开官仓闸门时，檐角铜铃突然齐鸣，惊起成群的寒鸦。
\"姑娘当心！\"青杏突然拽她蹲下，三支弩箭钉入身后桅杆。箭簇刻着菊纹，箭羽却是江宁织造的云锦边角料。
沈惜棠捻起箭羽细看，忽然扯开大氅：\"转舵！冰下有铁蒺藜网！\"她将手炉掷向冰面，炉中银霜炭遇水爆燃，映出冰层下密布的精铁倒刺——这是工部水师惯用的\"寒江锁\"。
楼船龙骨发出令人牙酸的摩擦声，萧珩的钢鞭劈开船头冰甲：\"沈家的盐引已批，何须冒险闯官仓？\"
\"大人可闻过"冰盐遁"？\"她翻出袖中盐引，朱砂官印边缘晕着靛蓝，\"今年新盐掺了倭国硫磺，遇热即显工部暗记。\"说着将盐引贴近炭盆，果然浮出半枚虎符残印。
官仓内突然响起钟磬声，沈惜棠望见仓顶升起七盏孔明灯。
她扳动楼船暗舱机关，二十架改良神臂弩齐射磷火箭，箭雨穿透灯罩的瞬间，靛蓝火焰在空中拼出\"癸酉\"二字——正是父亲沉船那年。
\"破冰！\"
钢鞭击碎最后一道冰障时，仓门轰然中开。沈惜棠踩着冰撬滑入仓内，见三千石官盐堆成七星阵，每堆盐包都插着鎏金秤砣。
她拔起秤砣掷向盐堆，硫磺盐遇金属摩擦爆燃，火舌中显出的却不是账目，而是半幅《九边军防图》。
\"好个明修栈道！\"萧珩钢鞭卷起燃烧的盐包，\"工部竟将军防图藏在官盐里！\"
沈惜棠扑灭火苗，残图边缘的针孔突然引起她的注意。