梅雨时节的水雾漫过漕渠，沈惜棠站在改良楼船的舵室里，手中黄铜规尺划过《河工要术》泛潮的纸页。
她望着两岸绵延的纤夫石桩，忽然将规尺按在舱壁的缠枝纹上：\"转舵七度半，避开卯时的漩流。\"
船工们拉动绞盘时，漕渠东岸传来石料崩塌的闷响。
沈惜棠举起千里镜，见塌方处裸露出成片的青砖，砖面鱼鳞纹与璇玑秘钥如出一辙。这是工部特制的\"龙鳞砖\"，专用于加固漕渠暗堤。
\"停船！\"她甩出腕间金丝禁步，玛瑙珠串缠住舵盘，\"青杏，取盐漕衙门的测深锤来。\"
测深锤浸入浑浊的渠水，铜铃在水下发出奇特的颤音。
沈惜棠数着麻绳上的刻度标记，突然拽动三长两短——这是沈家船队测量暗礁的暗号。水面翻涌间，二十具精铁闸门缓缓升起，门板铸满北斗七星纹样。
萧珩的钢鞭击打闸门，火星四溅：\"这是永宣年间废弃的节水闸，怎会藏在此处？\"
\"大人请看闸板背面。\"沈惜棠泼上桐油，锈迹剥落处显出一幅阴刻的《漕渠龙脉图》。
她指尖划过蜿蜒的渠线，\"所谓龙脉，实为工部开凿的暗渠网络。这些闸门每逢朔望开启，借潮汐之力冲走淤沙。\"
疤脸船工突然惊叫，测深锤缠上段腐朽的铁链。
沈惜棠拽起铁链末端的青铜匣，匣面密布盐渍结晶——这是工部特制的防水机关匣，需用四时盐税砝码开启。
她将春分砝码插入锁孔，铜匣应声弹开，露出半卷泡烂的《军器图谱》。
\"是神机弩的改良图纸！\"萧珩钢鞭挑起残卷，\"这水纹印章竟是兵部与工部合印！\"
沈惜棠抚过图纸边缘的蛀洞，忽然嗅到丝缕沉香气。她将残卷贴近炭盆，焦黄处渐显朱批：\"嘉靖五年，改弩机为织机，藏于苏州织造\"。字迹与父亲书房暗格中的批注如出一辙。
漕渠西岸忽然传来马蹄声，八百里加急的驿卒高举黄绫：\"皇商遴选三日后于金陵开试！\"
沈惜棠展开公文，云纹暗记遇水显形，竟是幅简化的《璇玑司堪舆图》，江宁织造局的位置被朱砂重重圈点。
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