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北灵压低嗓音，神色凝重：“等到了寿麻国，买到橐驼、备齐水粮就立刻离开。”
“有人的地儿，总归能安心些，我们还是……”竖爷话音戛然而止，突然想起大部分钱财都留在了轩辕国的包裹里。他慌忙伸手摸索胸口口袋，摸出几枚沉甸甸的钱币 —— 两枚泛着冷光的白币，六枚黯淡的黑币，在掌心叮当作响。
“这点钱，填饱肚子都勉强，更别说住店、买橐驼了。”竖爷攥着少得可怜的钱币，抬头望向北灵，脸上尽是窘迫。
北灵解下腰间短剑，剑身流转着奇异的幽蓝光芒。这把由浮银与蓝铁锻造的短剑，是当初在犬封国抵账得来的，刃身镌刻着细密纹路，在阳光下折射出冷冽光泽：“这短剑拿到寿麻国卖掉，应该能解燃眉之急。”
竖爷无奈苦笑：“也只能这样了。”
“这片林子安静得可怕。”北灵突然停下脚步，侧耳聆听，“一路走来，别说鸟鸣兽吼，连风声都听不到，处处透着不祥。”
这句话如同一把冰锥，瞬间刺破了竖爷的回忆。西域蒲类月牙山的恐怖景象在脑海中翻涌，他下意识握紧腰间刀柄，警惕地扫视着四周密不透风的枝叶：“该不会……还有什么怪物藏在里面吧？”
“赶紧走！”北灵催促着，脚下步伐加快，竖爷也紧紧跟上。
四周静谧得如同时间凝固，水面平滑如镜，天空不见一丝云彩，那轮太阳孤零零地悬着，仿佛是天幕上固定的装饰，树林宛如一幅静止的画，树枝和树叶丝毫不见摇曳。
周遭一片死寂，没有水波涌动的声响，没有风吹树叶的沙沙声，没有动物的啼叫，甚至连竖爷和北灵踩在沙子上的脚步声都消失无踪，整个世界仿佛陷入了一种虚无的寂静之中。
两人仿佛被这诡异的环境所感染，不约而同地陷入沉默，一声不吭，只是专注而小心翼翼地快步前行。
将近半个时辰过去，一条小河果然出现在两人眼前。小河宽约三四丈，河水从林中极为缓慢地流向湖中，河面波澜不兴，河湖交汇之处连个泡沫都不见。若不是河面上几片树叶如同蜗牛般缓缓向湖中“爬行”，根本察觉不出河水在流动。
竖爷一见小河，立刻奔过去，弯腰捧起水就大口喝起来。水有