七日后，月光王按照约定来到王城内的宝藏花园。花园中早已聚满城中百姓，他们的脸上布满忧伤，恳请国王不要为了一个恶毒之人放弃生命。然而月光王心志已定，百姓的恳求无法动摇他的决心。那时，老婆罗门正在一棵菩提树下等待月光王，当月光王抽出随身携带的宝剑递给他，让他用剑割走自己的头颅时，老婆罗门并不接剑，而是开口说道：‘是你把头给我，不是我割走你的头，不然还算什么布施？’月光王闻言觉得老婆罗门说得有理，于是决定自己动手割头。他把头发绑在菩提树上，伸直脖子，右手握着锋利的宝剑，用力挥砍。一连挥砍几次，直到头颅与脖子完全分离才住手。在身体倒下前，他双手捧着自己的头颅交给了老婆罗门。
月光王死后，天上下起了大雨。雨水混杂着百姓们的泪水，冲刷着月光王没有头颅的尸体。尸体不久后化成白光，消散在了人群中，月光王的头颅也跟着化成白光，消失在了老婆罗门的手中。”
故事至此结束，讲故事的客人和他的同伴随即结账离店。听故事的竖爷就着情节喝完了整壶酒，未听故事的三恒也在这段时间中专心吃掉了整盘羊肉。
一阵大风掠过街道，寒气随之涌入屋内，酒馆里的人都不自觉地裹紧了衣衫。眼看时间不早，酒馆中再无值得留恋之物，竖爷和三恒便决定回玄都观。
因寒意刺骨，两人脚步匆匆，几乎小跑着回到了玄都观。此时大殿已空无一人，殿外广场上仍有几个行人 —— 他们同竖爷和三恒一样，正匆匆赶路，或许是急于归家，也可能是为了方便御寒。
“竖爷，我们还没逛过大殿，不如现在进去看看？”走到西侧配殿门口时，三恒临时起意，拉住竖爷的胳膊说道。
皇帝们喜好求仙，总幻想着能得仙人眷顾，是以长安城内供奉仙人的道观不少，其中规模更宏大、装饰更富丽堂皇的也有几处。竖爷本就对皇帝们的求仙之举不以为然，故而对道观中的泥偶并无兴致。对于三恒的提议，他内心虽不愿，却又不想扫其兴，便勉为其难地应允了。
殿内虽空无一人，却灯火通明。殿中景象令两人大感意外：偌大的厅堂空荡荡的，既无神龛，也无塑像，唯有四壁绘满图案。这让他们想起不久前从交河城前往乌垒时，曾在杏树林中留