又传出了一声 “谁” 的声音。
“小伙子，我是住在你隔壁的房客。晚饭的时间到了，我让店家做了晚饭，出来一起吃晚饭吧。” 竖爷站在门外大声说道。
“不用。我已经吃过了，谢谢！” 屋内传来了蹩脚的、礼貌的汉语。
竖爷继续邀请那年轻人出来一同用餐，对方再次礼貌拒绝。一连邀请几次皆被婉拒后，竖爷便不再坚持。他想，这年轻人或许是不爱交际，或许是为人比较谨慎，总之，他不想出来吃饭那就不勉强了。
“安息是西域的一个大国。它不受西域都护府管辖。他们的风俗语言跟我们完全不同。” 竖爷想起以前听师爷说过的西域各国的事，他在返回客栈外间的路上想道，“刚才那个年轻人说的应该就是安息话了，叽里呱啦的，完全听不懂。不过安息人竟然也会汉语，虽然说得不流利，但也很不错了。要我学他们那种叽里呱啦的话，恐怕永远也学不会。”
竖爷很快回到外间。
“竖爷，快来吃饭！”三恒早饿得紧，第二碗饭都扒了大半，腮帮鼓囊囊地招呼道。
西域的夜色来得早且迅速，竖爷和三恒吃完时，屋外已漆黑如墨。堂屋方桌上的油灯勉力驱散黑暗，昏黄光晕里，几人尚能看清彼此面容。
“来吃点葡萄啊，两位。” 霍加坐在堂屋正中的方桌与里间墙壁间的长凳上，几串葡萄搁在桌上，靠近他面前的一侧。
竖爷和三恒正要挪步到堂屋正中的桌子旁，门外夜幕里出现两个人影，一前一后走进屋里。
“镇长！你怎么来了？” 霍加已起身，冲着门口来人惊讶问道。
“我来看下两位军爷。来自都护府的客人，少见啊！”进来的第一个人正是克木镇长，他看了一眼霍加，随即转头看向正走向霍加那边的竖爷和三恒。
“您好，镇长。” 竖爷也是挺讶异，他走到镇长的跟前，本来想抱拳，想了想还是鞠了个躬。跟在竖爷身后的三恒也学着竖爷的样子朝着镇长鞠了个躬。
后面进来的是一个约莫十七八岁的女孩。她冲着竖爷和三恒微笑了下，便径直走到灶台旁的那张桌子边收拾桌子上的碗筷。
“两位喝酒吗？” 克木镇长瞟了一眼灶台旁的那张桌子，微